罗马人用自己的万神殿与希腊诸神相交。他们吸收了当地的神和女神，将外国人民纳入他们的帝国，并将土著神与先前存在的罗马神联系起来。他们怎么可能相信这样一个混乱的混乱局面？

很多人都写过这方面的文章，有人说提出这样的问题会导致时代错误。甚至这些问题也可能是犹太-基督教偏见的错。查尔斯·金（Charles King）以不同的方式看待数据。他将罗马人的信仰分为几类，似乎可以解释罗马人如何相信他们的神话。

我们应该将“信仰”一词应用于罗马人的态度，还是像一些人所说的那样，这是一个过于基督教化或不合时宜的术语？信仰作为宗教教义的一部分可能是犹太-基督教，但信仰是生活的一部分，因此查尔斯·金认为，信仰是一个完全合适的术语，适用于罗马和基督教。此外，认为适用于基督教的东西不适用于早期宗教的假设使基督教处于一种毫无根据的有利地位。

King对“信仰”一词给出了一个有效的定义，即“个人（或群体）所持有的信仰，与经验支持的需要无关”。该定义也适用于与宗教无关的生活方面的信仰，如天气。即使使用宗教内涵，罗马人也不会向诸神祈祷，如果他们不相信诸神可以帮助他们的话。所以，这是“罗马人相信他们的神话吗”这个问题的简单答案，但还有更多。

多神教信仰

不，那不是打字错误。罗马人相信神，相信神会回应祈祷和献祭。犹太教、基督教和伊斯兰教也专注于祈祷，并将帮助个人的能力归于神，它们也有罗马人所没有的东西：一套教条和正统，有遵从正统或面临排斥的压力。金，从集合论的角度，将其描述为一个一神论结构，像{红色物体的集合}或{那些相信耶稣是上帝之子的人}。罗马人没有一神论的结构。他们没有将自己的信仰系统化，也没有信条。罗马人的信仰是多元的：相互重叠，相互矛盾。

实例

Lares可以被认为是

1. 劳拉的孩子，一个仙女，或者
2. 神化罗马人的表现，或
3. 罗马版的希腊版迪奥斯库里。

从事对猪油的崇拜并不需要特定的信仰。然而，金指出，尽管有无数种关于无数神的信仰，但有些信仰比其他信仰更受欢迎。这些可能会随着时间的推移而改变。此外，正如下面将提到的，仅仅因为不需要一套特定的信仰并不意味着崇拜的形式是自由的。

多形的

罗马神也是多形的，具有多种形式、人物、属性或方面。处女在一方面可能是另一方面的母亲。阿耳特弥斯可以帮助分娩，狩猎，或者与月亮联系在一起。这为人们通过祈祷寻求神的帮助提供了大量的选择。此外，两套信仰之间的明显矛盾可以用同一或不同神的多个方面来解释。

“任何神都可能是许多其他神的表现，尽管不同的罗马人不一定会就哪些神是彼此的方面达成一致。”

金认为“多态性是缓解宗教紧张局势的安全阀……”每个人都可能是对的，因为一个人对上帝的看法可能与其他人的看法不同。

正畸

虽然犹太-基督教传统倾向于正统，但罗马宗教倾向于正统，强调正确的仪式，而不是正确的信仰。正射教会通过牧师代表社区进行的仪式将社区团结起来。人们认为，当社区一切顺利时，仪式是正确的。

• 罗马共和国时期的罗马牧师
• 希腊罗马祭祀

圣殿

罗马宗教和罗马生活的另一个重要方面是皮埃塔的互惠义务。Pietas与其说是顺从，不如说是顺从

• 履行义务
• 以互惠关系
• 随着时间的推移。

违反圣母玛利亚的教义会招致众神的愤怒。这对社区的生存至关重要。缺少圣殿会导致失败、农作物歉收或瘟疫。罗马人没有忽视他们的神，而是适时地主持了仪式。因为有这么多的神，没有人能崇拜他们所有的人；只要社区中有人崇拜另一个人，为了崇拜另一个人而忽视对一个人的崇拜并不是不忠诚的表现。

来源：查尔斯·金的《罗马宗教信仰组织》；《古典古代》（2003年10月），第275-312页。