1836年4月21日的圣哈辛托战役，​这是德克萨斯革命的决定性战役。墨西哥将军桑塔·安娜（Santa Anna）在阿拉莫战役和戈利亚德大屠杀后不明智地分兵扫荡了那些仍在叛乱中的德克萨斯人。山姆·休斯顿将军意识到圣安娜的错误，在圣哈辛托河沿岸与他交战。这场战斗是一场溃败，数百名墨西哥士兵被杀或被俘。圣安娜本人被俘并被迫签署条约，从而有效地结束了战争。

德克萨斯州的叛乱

叛逆的德克萨斯人和墨西哥之间的紧张关系一直在酝酿。多年来，在墨西哥政府的支持下，来自美国的定居者一直来到德克萨斯州（当时是墨西哥的一部分），但许多因素使他们不高兴，1835年10月2日冈萨雷斯战役爆发了公开战争。墨西哥总统/将军安东尼奥·洛佩斯·德圣安娜率领一支庞大的军队向北行进，以镇压叛乱。1836年3月6日，他在传奇的阿拉莫战役中击败了德克萨斯人。随后发生了戈利亚德大屠杀，约350名叛逆的德克萨斯囚犯被处决。

圣安娜vs.山姆休斯顿

阿拉莫和戈利亚德战役后，惊慌失措的德克萨斯人逃往东部，担心自己的生命。圣安娜认为，尽管山姆·休斯顿将军在战场上仍有近900人的军队，而且每天都有更多的新兵前来，但德克萨斯人还是被打败了。圣安娜追赶逃亡的德克萨斯人，他驱逐英国殖民者并摧毁他们家园的政策使许多人疏远了他们。与此同时，休斯顿领先圣安娜一步。他的批评者称他为懦夫，但休斯顿认为他只有一次机会击败规模更大的墨西哥军队，他更愿意选择战斗的时间和地点。

战斗前奏曲

1836年4月，圣安娜得知休斯顿正在向东迁移。他将军队分成三部分：一部分试图夺取临时政府失败，另一部分留下来保护他的补给线，第三部分由他亲自指挥，紧随休斯顿和他的军队。当休斯顿得知圣安娜的所作所为时，他知道时机已经成熟，于是转身去见墨西哥人。1836年4月19日，圣安娜在圣哈辛托河、布法罗湾和一个湖泊交界的沼泽地区建立了营地。休斯顿在附近扎营。

谢尔曼的指控

4月20日下午，随着两军继续发生小规模冲突，双方的规模越来越大，西德尼·谢尔曼要求休斯顿派遣骑兵冲锋进攻墨西哥人：休斯顿认为这很愚蠢。谢尔曼围捕了大约60名骑兵，并向他们发起了冲锋。墨西哥人并没有退缩，不久，骑兵们就被困住了，迫使德克萨斯军队的其余部分进行短暂的进攻，让他们逃脱。这是典型的休斯顿指挥。由于大多数男性都是志愿者，如果他们不想接受任何人的命令，他们不必接受任何人的命令，而且常常自己做事情。

圣哈辛托战役

第二天，即4月21日，圣安娜在马汀·佩尔菲托·德科斯将军的指挥下接受了大约500名增援。当休斯顿在黎明时没有进攻时，圣安娜认为他那天不会进攻，墨西哥人休息了。Cos下的部队特别疲惫。德克萨斯人想打仗，几名下级军官试图说服休斯顿进攻。休斯顿有一个很好的防守位置，想让圣安娜先进攻，但最后，他相信进攻是明智的。大约3点30分，德克萨斯人开始默默地向前行进，试图在开火前尽可能靠近。

彻底失败

当墨西哥人意识到攻击即将来临时，休斯顿命令大炮开火（他有两门大炮，称为“孪生姐妹”），骑兵和步兵冲锋。墨西哥人完全没有意识到。许多人都睡着了，几乎没有人处于防守位置。愤怒的德克萨斯人蜂拥进入敌营，高喊“记住戈利亚德！”和“记住阿拉莫！”大约20分钟后，所有有组织的抵抗都失败了。惊慌失措的墨西哥人试图逃离，却发现自己被困在河流或河口中。圣安娜的许多最优秀的军官都早早倒下了，领导层的丧失使溃败更加严重。

最后的通行费

德克萨斯人仍然对阿拉莫和戈利亚德大屠杀感到愤怒，他们对墨西哥人没有多少同情。许多墨西哥人试图投降，说“我不拉巴亚，我不阿拉莫”，但没有用。屠杀中最糟糕的部分发生在河口的边缘，逃亡的墨西哥人发现自己被逼入绝境。德克萨斯人的最终死亡人数：9人死亡，30人受伤，其中包括脚踝中弹的萨姆·休斯顿。对墨西哥人来说：大约630人死亡，200人受伤，730人被捕，包括圣安娜本人，他在第二天试图穿着便衣逃跑时被捕。

圣哈辛托战役的遗产

战斗结束后，许多得胜的德克萨斯人叫嚣要处决圣安娜将军。休斯顿明智地克制住了。他正确地推测圣安娜活着比死了更有价值。在菲利索拉将军、乌雷亚将军和高纳将军的领导下，德克萨斯州仍有三支庞大的墨西哥军队：其中任何一支都足以击败休斯顿和他的手下。休斯顿和他的官员在决定行动方案之前与圣安娜交谈了数小时。圣安娜向他的将军们下达命令：他们必须立即离开德克萨斯州。他还签署了承认德克萨斯州独立和结束战争的文件。

有点令人惊讶的是，圣安娜的将军们照办了，带着他们的军队撤离了德克萨斯州。圣安娜不知何故逃避了死刑，最终回到了墨西哥，随后他将在那里重新担任总统，食言，并不止一次地试图夺回德克萨斯州。但每一次努力都注定要失败。德克萨斯州消失了，紧接着是加利福尼亚州、新墨西哥州和更多的墨西哥领土。

历史赋予德克萨斯州独立这样的事件某种不可避免的感觉，好像德克萨斯州的命运总是先独立，然后成为美国的一个州。现实是不同的。德克萨斯人刚刚在阿拉莫和戈利亚德遭受了两次巨大损失，他们正在逃亡。如果圣安娜没有分裂他的军队，休斯敦的军队很可能会被墨西哥人的优势兵力打败。此外，圣安娜的将军们有能力击败德克萨斯人：如果圣安娜被处决，他们可能会继续战斗。无论哪种情况，今天的历史都会大不相同。

事实证明，墨西哥人在圣哈辛托战役中的惨败对德克萨斯州具有决定性意义。墨西哥军队撤退，有效地结束了他们唯一现实的重新占领德克萨斯州的机会。在墨西哥战争结束后的几年里，如果墨西哥最终放弃对它的要求，那将是徒劳的。

圣哈辛托是休斯顿最美好的时刻。这场光荣的胜利使批评他的人哑口无言，给了他战无不胜的战争英雄气概，这对他后来的政治生涯很有好处。他的决定一直被证明是明智的。他不愿意攻击圣安娜的统一部队和拒绝处决被俘独裁者是两个很好的例子。

对墨西哥人来说，圣哈辛托是一场漫长的全国噩梦的开始，这场噩梦的结束不仅是德克萨斯州，还有加利福尼亚州、新墨西哥州以及更多的地方。这是一场耻辱性的失败，多年来一直如此。墨西哥的政客们制定了伟大的计划要把德克萨斯州夺回，但在内心深处，他们知道它已经消失了。圣安娜在1838-1839年对法国的糕点战争中再次在墨西哥政坛卷土重来。

今天，离休斯顿市不远的圣哈辛托战场上有一座纪念碑。

资源和进一步阅读

布兰兹，H.W.孤星国家：德克萨斯州独立战争的史诗故事。纽约：锚书，2004年。