汽车在过去已经有好几个名字了，而且随着各种机动车辆的分离，它仍在继续。例如，有一个常见的“汽车”术语，但也经常使用“汽车”一词。还有“卡车”、“吉普车”、“旅行车”、“公共汽车”、“面包车”、“小型货车”和“掀背车”等。然而，这一切都是从一场语义之战开始的，而这场语义之战早于“汽车”一词，这个词是在20世纪初创造的。

那么，在“汽车”之前，著名发明家还使用了哪些汽车名称呢？一个很好的方法是查看他们在专利申请中使用的名称。以下是历史上各种汽车名称的简要概述：

• 美国发明家、工程师和商人奥利弗·埃文斯（Oliver Evans）于1792年在费城申请了一项美国专利，他将这项发明称为“奥鲁克托角闪石”（oruktor amphiboles），意为“两栖挖掘机”。他的汽车设计为蒸汽动力汽车，于1804年从他的商店推出。该车最初为费城卫生局（Philadelphia Board of Health）设计，用于疏浚和清洁码头，能够在水上和陆地上行驶。
• 乔治·塞尔登（George Selden）是纽约罗切斯特的专利律师，他在1879年获得了一项他称之为“道路机器”的专利。由于当时的现行法律，该专利的日期早于1877年。多年来，塞尔登扩大了其索赔范围。到1895年，他获得了三缸机动车的专利。虽然他从未真正生产过汽车，但该专利允许他向所有美国汽车制造商收取专利费。这些公司向塞尔登的控股公司，即特许汽车制造商协会支付了制造汽车的专利许可权。
• 事实上，塞尔登并没有真正贯彻他的想法，这使得一些制造商对该专利产生了怀疑。实业家、福特汽车公司创始人亨利·福特（Henry Ford）是对塞尔登的许可费提出异议并拒绝支付的人之一。塞尔登于1904年将福特告上法庭，但法官下令根据塞尔登专利制造一辆汽车。这是一次彻底的失败，塞尔登的专利在1911年被推翻。塞尔登再也收不到特许权使用费，汽车制造商可以自由地以较低的成本制造汽车，而无需额外的费用。
• Duryea兄弟在1895年为他们的“机动货车”申请了专利。他们是自行车制造商，对汽车和汽油发动机的概念着迷。

《纽约时报》（1897年文章）称，“汽车这个可怕名字的新型机械马车已经存在了……”

《纽约时报》提到“汽车”这个名字是媒体首次公开使用这个词，并最终帮助普及了机动车的名称。这个名字实际上归功于14世纪一位名叫马蒂尼的意大利画家和工程师。虽然他从未制造过汽车，但他确实制定了一个四轮人力马车的计划。他把希腊语单词“auto”（意思是自我）和拉丁语单词“mobils”（意思是移动）结合在一起，提出了汽车这个名字。把它们放在一起，你就有了一辆自动行驶的汽车，不需要马拉。

历年机动车的其他名称

当然，汽车的另一个流行名称是car，它被认为是从拉丁语单词“carrus”或“carrum”派生出来的，意思是轮式车辆。它也可以是中古英语术语carre的变体，意思是cart。其他的可能包括高卢语单词karros（高卢战车）或布莱特语单词Karr。这些术语最初指有轮子的马拉车辆，如手推车、马车或货车。“汽车”是英国英语中汽车的标准正式名称。

早期的媒体也提到了机动车辆，这些名称包括autobaine、autokenetic、autometon、automotor horse、buggyaut、diamote、无马马车、mocole、机动马车、motorig、motor vique和oleo机车。

“truck”一词可能来源于“truckle”，意思是“小轮”或“滑轮”。它来源于拉丁语“trochlea”中的中古英语单词“trokell”。它也可能来源于拉丁语单词“trochus”。已知的“truck”的第一个用法是1611年，用于指船只炮车上的轮子。

“公共汽车”一词是拉丁语单词“omnibus”的缩写，“van”是原单词“caravan”的缩写