时区是19世纪的一个新概念，由铁路官员创建，他们在1883年召开会议来解决一个令人头痛的问题。现在已经不可能知道现在几点了。

造成混乱的根本原因是美国没有时间标准。每个城镇或城市都会保留自己的太阳时，设置时钟，使中午是太阳正上方的时间。

这对任何从未离开过小镇的人来说都是非常合理的，但对旅行者来说却变得复杂起来。波士顿的中午离纽约市的中午还有几分钟。费城人的午休时间比纽约人晚了几分钟。在全国范围内，不断地。

对于需要可靠时间表的铁路来说，这造成了一个巨大的问题。1883年4月19日，《纽约时报》的头版报道说：“该国各铁路公司在编制运行时间表时采用了56种时间标准。”。

必须采取一些措施，到1883年底，美国大部分时间在四个时区运行。几年之内，全世界都效仿了这个例子。

因此，可以公平地说，美国的铁路改变了整个地球告诉《时代》的方式。

标准化时间的决定

内战后几年铁路的扩建只会使所有当地时区的混乱变得更糟。最后，在1883年春天，国家铁路领导人派代表参加了一次被称为铁路总时间大会的会议。

1883年4月11日，在密苏里州圣路易斯，铁路官员同意在北美建立五个时区：省级、东部、中部、山区和太平洋。

标准时区的概念实际上是由一些教授在19世纪70年代早期提出的。起初，有人建议有两个时区，设定为华盛顿特区和新奥尔良的正午时间。但这将给生活在西方的人们带来潜在的问题，因此这一想法最终演变成四条横跨第75、90、105和115子午线的“时间带”。

1883年10月11日，通用铁路时间大会在芝加哥再次召开。正式决定，新的时间标准将在一个多月后的1883年11月18日星期日生效。

随着大变革日期的临近，报纸发表了大量文章解释这一过程将如何运作。

对许多人来说，这种转变只不过是几分钟。例如，在纽约市，时钟会倒转四分钟。展望未来，纽约的中午将与波士顿、费城和东部其他城市的中午同时出现。

在许多城镇，珠宝商利用这一活动为手表设定新的时间标准，以此来招揽生意。虽然新的时间标准没有得到联邦政府的批准，但华盛顿的海军天文台提出通过电报发送新的时间信号，以便人们可以同步他们的手表。

对标准时间的抵抗

似乎大多数人都不反对新的时间标准，这被广泛认为是进步的标志。铁路上的旅客尤其欣赏这一点。1883年11月16日《纽约时报》的一篇文章指出，“从美国波特兰到南卡罗来纳州查尔斯顿，或从芝加哥到新奥尔良的乘客，可以在不更换手表的情况下完成全程。”

由于铁路实行了时间变更，许多城镇自愿接受，报纸上出现了一些混乱事件。1883年11月21日，《费城询问报》的一篇报道描述了一个事件，一名债务人被命令在前一天早上9点向波士顿法院报告。报纸的报道总结道：

诸如此类的事件表明，每个人都需要采用新的标准时间。然而，在一些地方，阻力挥之不去。第二年夏天，1884年6月28日，《纽约时报》刊登了一篇文章，详细描述了肯塔基州路易斯维尔市是如何放弃标准时间的。路易斯维尔将所有的时钟拨快18分钟，以返回太阳时间。

路易斯维尔的问题是，虽然银行适应了铁路的时间标准，但其他企业却没有。因此，人们一直对每天的营业时间到底是什么时候结束感到困惑。

当然，在整个19世纪80年代，大多数企业都看到了永久性地使用标准时间的价值。到了19世纪90年代，标准时区被视为普通时区。

时区遍布全球

英国和法国早在几十年前就各自采用了国家时间标准，但由于它们是较小的国家，因此不需要超过一个时区。1883年美国成功采用标准时间，为时区如何在全球传播树立了榜样。

第二年，在巴黎召开的一次时间大会开始在全世界指定时区开展工作。最终，我们今天所知道的全球时区开始使用。

1918年，美国政府绕过《标准时间法》，将时区定为官方时区。如今，大多数人只是把时区视为理所当然，并不知道时区实际上是铁路公司设计的解决方案。