美国猎豹（Miracinonyx trumani和Miracinonyx infectatus）实际上包括两个非常不同的物种。这些物种是生活在北美更新世时期的食肉动物，大约260万到12000年前。有趣的是，与猎豹相比，美国猎豹与现代美洲狮和美洲狮的关系更为密切。事实上，如果美国猎豹不是真正的猎豹。科学家将这一事实归因于趋同进化，即同一生态系统中的动物进化出相同的一般特征的趋势。

快速事实：美国猎豹

• 学名：Miracinonyx trumani和Miracinonyx infectatus
• 通用名称：美国猎豹
• 基本动物群：哺乳动物
• 尺寸：5-6英尺长
• 重量：150-200磅，取决于物种
• 寿命：8-12年，但可能长达14年
• 饮食：食肉动物
• 生境：北美洲平原
• 现状：灭绝

描述

美洲猎豹是两种猫科动物的灭绝属，这两种猫科动物在更新世时期是北美特有的：Miracinonyx infectatus和Miracinonyx intrumani。研究人员将一具美国猎豹骨架的碎片拼凑在一起，得出了这些捕食者可能是什么样子的图片。

美国猎豹的腿很长，身体柔韧，鼻子钝，脸缩短，鼻腔扩大（以便进行更有效的呼吸）。据估计，美洲猎豹体重约150至200磅，体长约5至6英尺。Miracinonyx unpectatus的腿较短，被认为比现代猎豹更适合攀爬。

生境和范围

这两种美洲猎豹似乎有一些重要的共同特征，包括偏爱北美的开阔草原和平原，特别是现在的北美西部地区。

饮食与行为

与现代猎豹一样，这种体型轻盈、长腿的美洲猎豹在起伏的北美平原上追逐包括鹿和史前马在内的大型哺乳动物群。然而，我们无法知道这种古老的哺乳动物是否能在每小时50英里的速度范围内达到现代猎豹般的爆发速度，或者它的速度限制是由进化设定的，是不是低得多。

Miracinonyx intrumani与现代猎豹更为相似，事实上，may能够以超过50英里/小时的最高速度追逐猎物。Miracinonyx infectatus更像一只美洲狮而不是一只猎豹（虽然它总体上更苗条），它完全可伸缩的爪子指向一种可能的树栖生活方式，也就是说，它可能不是像Miracinonyx intrumani那样在草原上追逐猎物，而是从低矮的树枝上跳到它们身上，或者爬上树以躲避大型捕食者的注意。

生殖与后代

美国猎豹的繁殖行为尚不清楚，但圣地亚哥动物园全球图书馆等资料来源推测，它们的习性与现代猎豹相似。猎豹在20到23个月之间性成熟。它们全年繁殖。

雌性动物有一个发情周期——它们性活跃的时间为12天，但实际上它们只有一到三天处于发情期。雌性通过在灌木丛、树木和岩石上撒尿来证明它们能接受雄性。一只雄性嗅到了气味，开始叫喊，当雄性靠近时，雌性会用自己的叫声回应。雌性猎豹一生中会与不止一只雄性猎豹交配。

女性的妊娠期约为一至三个月。它们会产下一到八只幼崽，称为幼崽，它们的体重在5到13分之间。后代与母亲一起生活13至20个月。猎豹在2.5到3岁时达到成熟并变得性活跃。

灭绝原因

科学家们不知道美国猎豹灭绝的确切原因，但他们认为气候变化、食物短缺以及人类的竞争（如狩猎和争夺食物）可能起了一定作用。美洲猎豹在上一个冰河世纪末灭绝，同时美洲狮、猛犸象和马也相继灭绝。

来源

• “美国猎豹事实、栖息地、图片和范围”，《灭绝动物》，2015年7月1日。
• “猎豹事实”，猎豹保护基金。
• “猎豹曾在北美漫游”，《咆哮的地球》，2018年10月10日。
• “早在加拿大成为加拿大之前”，加拿大猎豹保护基金会，2018年11月2日。
• 佩珀，达伦。“Miracinonyx（美国猎豹‭).”米拉西诺。
• “复制”，海洋世界公园和娱乐。
• 圣地亚哥动物园全球图书馆。“LibGuides：已灭绝的美洲猎豹（Miracinonyx Spp.）概况：摘要。”摘要-已灭绝的美洲猎豹（Miracinonyx Spp.）概况-国际环境图书馆联合会LibGuides。