切斯特·阿瑟从1881年9月19日至1885年3月4日担任美国第二十一任总统。他接替了1881年遇刺的詹姆斯·加菲尔德。

人们对亚瑟的记忆主要是因为三件事：他从未当选总统，还有两项重要的立法，一项是积极的，另一项是消极的。《彭德尔顿公务员制度改革法案》产生了长期的积极影响，而《排华法案》则成为美国历史上的一个黑点。

早年生活

亚瑟1829年10月5日出生于佛蒙特州的北费尔菲尔德。亚瑟出生于浸礼会牧师威廉·亚瑟和马尔维纳·斯通·亚瑟。他有六个姐妹和一个兄弟。他的家人经常搬家。在15岁进入纽约州斯克内克塔迪著名的Lyceum学校之前，他曾就读于纽约几个城镇的学校。1845年，他就读于联合学院。他毕业后继续学习法律。他于1854年获得律师资格。

1859年10月25日，亚瑟与艾伦·内尔·刘易斯·赫恩登结婚。不幸的是，在他成为总统之前，她会死于肺炎。他们共有一个儿子，小切斯特·艾伦·亚瑟和一个女儿，艾伦·内尔·赫恩登·亚瑟。在白宫期间，亚瑟的妹妹玛丽·亚瑟·麦克罗伊担任白宫女主人。

总统任期前的职业生涯

大学毕业后，亚瑟在1854年成为律师之前在学校教书。虽然他最初与辉格党结盟，但从1856年起，他在共和党变得非常活跃。1858年，亚瑟加入纽约州民兵组织，服役至1862年。他最终被提升为军需官，负责检查部队和提供装备。从1871年到1878年，亚瑟是纽约港的收藏家。1881年，他当选为詹姆斯·加菲尔德总统的副总统。

成为总统

1881年9月19日，加菲尔德总统在被查尔斯·吉托枪杀后死于血液中毒。9月20日，亚瑟宣誓就任总统。

总统任期内的重大事件和成就

由于日益高涨的反华情绪，国会试图通过一项禁止中国移民长达20年的法律，但遭到亚瑟的否决。尽管阿瑟反对剥夺中国移民的公民身份，但他向国会妥协，在1882年签署了《排华法案》，使之成为法律。该法案本应在10年内停止移民。然而，该法案又被延长了两次，直到1943年才被最终废除。

《彭德尔顿公务员法》发生在他担任总统期间，旨在改革腐败的公务员制度。长期以来一直呼吁改革的《彭德尔顿法案》（Pendleton Act）因加菲尔德总统遇刺而获得支持，该法案创立了现代公务员制度。加菲尔德总统的阿萨辛是一名律师，他因被拒绝担任驻巴黎大使而感到不满。亚瑟总统不仅签署了这项法案，使之成为法律，而且还欣然实施了新的制度。他对这项法律的坚定支持使以前的支持者对他不再抱有幻想，并可能使他在1884年失去共和党提名。

1883年的混血儿关税是旨在降低关税同时试图安抚各方的措施的集合体。关税实际上只减少了1.5%的关税，很少有人感到高兴。这一事件之所以意义重大，是因为它开启了长达数十年的关税辩论，而这场辩论在党派立场上出现了分歧。共和党成为保护主义政党，而民主党则更倾向于自由贸易。

后总统时期

离开办公室后，亚瑟退休到纽约市。他患有与肾脏有关的疾病，即布莱特氏病，因此决定不竞选连任。相反，他回到了律师行业，再也没有回到公共服务领域。1886年11月18日，亚瑟离开白宫大约一年后，在纽约市的家中死于中风。