从1840年到1850年，战争、政治变革、加利福尼亚淘金热以及美国和世界各地的许多其他重要事件成为了这一时期的标志。

1840

• 1月10日：英国开始使用便士邮资。
• 1月13日：在一场令人震惊的海上灾难中，列克星敦号轮船在长岛湾起火沉没。只有四名男子幸存，150多名乘客和机组人员丧生。
• 2月10日：英国维多利亚女王与萨克斯-科堡-哥达王子阿尔伯特结婚。
• 5月1日：英国发行了第一枚邮票“黑色便士”。
• 夏/秋：1840年的总统竞选是第一次以歌曲和口号为显著特征的竞选。威廉·亨利·哈里森凭借其“小木屋和烈性苹果酒”的竞选活动以及“蒂普卡诺和泰勒也一样！”的口号赢得了总统宝座

1841

• 3月4日：威廉·亨利·哈里森宣誓就任美国总统。他在寒冷的天气里发表了两个小时的就职演说。结果，他得了肺炎，从此再也没有康复。
• 春天：自由的纽约黑人所罗门·诺斯普被引诱到华盛顿特区，被下药、绑架和奴役。他会在强有力的回忆录《十二年奴隶》中讲述自己的故事
• 4月4日：威廉·亨利·哈里森总统上任仅一个月就去世了。他是第一位在任期内去世的美国总统，由副总统约翰·泰勒继任。
• 秋天：马萨诸塞州为布鲁克农场购买了土地，布鲁克农场是纳撒尼尔·霍桑、拉尔夫·沃尔多·爱默生以及当时其他作家和思想家经常光顾的实验性农业社区。
• 11月9日：英国维多利亚女王和阿尔伯特王子的儿子爱德华七世出生。

1842

• 1月：英国人从阿富汗喀布尔撤退，被阿富汗军队屠杀。
• 8月29日：第一次鸦片战争以《南京条约》结束。
• 11月：节目主持人菲尼亚斯·巴纳姆在康涅狄格州找到了一个据说特别小的孩子。男孩查尔斯·斯特拉顿（Charles Stratton）将成为一个被称为汤姆·拇指将军（General Tom Thumb）的演艺界名人。

1843

• 夏季：“俄勒冈州热”席卷美国，开始在俄勒冈州小径上大规模向西迁移。

1844

• 2月28日：美国海军军舰上发生加农炮事故，造成约翰·泰勒内阁两名成员死亡。
• 5月24日：第一封电报从美国国会大厦发往巴尔的摩。塞缪尔·莫尔斯写道：“上帝做了什么？”
• 八月：卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯在巴黎会面。
• 11月：詹姆斯·诺克斯·波尔克在美国总统选举中击败亨利·克莱。

1845

• 1月23日：美国国会确定了联邦选举的统一日期，将11月第一个星期一之后的第一个星期二命名为选举日。
• 3月1日：约翰·泰勒总统签署了一项吞并德克萨斯州的法案。
• 3月4日：詹姆斯·诺克斯·波尔克宣誓就任美国总统。
• 阿美：弗雷德里克·道格拉斯出版了他的自传《美国奴隶弗雷德里克·道格拉斯的生活叙事》
• 5月20日：富兰克林探险队从英国启航。探险队的129名队员在试图探索北极时全部失踪。
• 夏末：爱尔兰马铃薯饥荒，后来被称为大饥荒，始于马铃薯大面积歉收。

1846

• 2月26日：美国边防侦察兵兼表演家威廉F.“水牛比尔”科迪出生在爱荷华州。
• 4月25日：墨西哥军队伏击并击毙了一支美国巡逻队。有关这一事件的报道加剧了两国之间的紧张局势。
• 四月至八月：弗朗西斯·帕克曼从密苏里州的圣路易斯前往怀俄明州的拉勒米堡，后来在经典著作《俄勒冈州小径》中描述了这一经历
• 5月13日：美国国会向墨西哥宣战。
• 6月14日：在熊旗起义中，加利福尼亚北部的定居者宣布从墨西哥独立。
• 12月：唐纳党，一个由美国定居者组成的旅行车党，被困在加利福尼亚州冰雪覆盖的内华达山脉，靠吃人来生存。

1847

• 2月22日：在墨西哥战争中，扎卡里·泰勒将军指挥的美军在布埃纳·维斯塔战役中击败了一支墨西哥军队。
• 3月29日：温菲尔德·斯科特将军率领的美军在墨西哥战争中攻占了韦拉克鲁斯。
• 6月1日：美国最富有、最有竞争力的人之一科尼利厄斯·范德比尔特在哈德逊河与对手丹尼尔·德鲁驾驶汽船比赛。成千上万的纽约人在城市的码头两旁观看划船比赛。
• 夏末：爱尔兰马铃薯饥荒持续，这一年被称为“黑色'47”
• 9月13日至14日：美国军队进入墨西哥城，有效地结束了墨西哥战争。
• 12月6日：亚伯拉罕·林肯在美国众议院就座。在任期两年后，他回到了伊利诺伊州。

1848

• 1月24日：北加利福尼亚州约翰·萨特锯木厂的技工詹姆斯·马歇尔（James Marshall）发现了一些不同寻常的金块。他的发现将引发加利福尼亚淘金热。
• 2月23日：前总统约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams）在卸任总统后从马萨诸塞州担任美国国会议员，他在美国国会大厦倒塌后死亡。
• 7月12日至19日：Lucretia Mott和Elizbeth Cady Stanton在纽约塞内卡瀑布组织了一次会议，讨论了妇女权利问题，并在美国播下了选举权运动的种子。
• 11月7日：辉格党候选人、墨西哥战争英雄扎卡里·泰勒当选美国总统。
• 12月5日：美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克（James Knox Polk）在向国会发表的年度讲话中确认了在加利福尼亚州发现的黄金。

1849

• 3月5日：扎卡里·泰勒（Zachary Taylor）宣誓就任美国第12任总统。他是辉格党第三位也是最后一位担任总统职务的候选人。