古代历史上有史以来最伟大的故事之一涉及到塞莫皮莱的防御，当时只有300名斯巴达人在一个狭窄的关卡上与一支庞大的波斯军队对抗了三天，其中299人丧生。唯一的幸存者把这个故事告诉了他的人民。这一传说在二十一世纪盛行，当时一部电影传播了六个身穿红色斗篷的人与一支奇幻部队战斗的标志性形象。只有一个小问题，这是错误的。不只是三百人，他们也不全是斯巴达人。

真相

尽管有300名斯巴达人参加了塞莫皮莱的防御，但在头两天至少有4000名盟军参与，1500名士兵参与了致命的最后一场战斗。与反对他们的军队相比，这仍然是一个很小的数字。有证据表明，庞大的波斯军队被大大夸大了，但比传说中的还要多，传说中忘记了一些贡献者。现代军队崇拜杀害奴隶的斯巴达人，并将300人的神话作为中心支柱。

出身背景

波斯国王薛西斯在公元前480年入侵希腊，意图将城邦加入一个已经跨越三大洲的帝国。他组建了一支庞大的军队，在供应和指挥的限制下作战，人数可能为100000人，但规模可能较小。希腊人的反应是抛开传统上的敌意，结成联盟，并确定一个地方来阻止波斯的前进：塞莫皮莱的陆路通道已经设防，距离尤博亚和大陆之间的一条狭窄的海峡只有40英里。在这里，规模较小的希腊军队可以同时封锁波斯军队和舰队，并有望保护希腊自身。

斯巴达人是一个野蛮的民族，有史以来最具军国主义文化（斯巴达人只有杀死一个被奴役的人才能成年），他们同意保卫塞莫皮莱。然而，这项协议是在公元480年上半年达成的，随着波斯军队无情而悠闲地向前推进，几个月过去了。当薛西斯到达奥林匹斯山时，已经是八月了。

八月对于斯巴达人来说是一个不好的战斗时间，因为他们有义务在那个月举办奥运会和卡内亚。错过任何一个都是冒犯众神，这是斯巴达人非常关心的事情。在派遣一支完整的军队和保持他们神圣的恩宠之间需要一个折衷方案：由国王列奥尼达斯（约公元前560-480年）率领的300名斯巴达先遣卫队将被撤军。莱昂尼达斯没有带走希佩斯号（他由300名最优秀的年轻人组成的强大保镖），而是带着300名退伍军人离开了。

（4）300

妥协还有一点。斯巴达300不应该独自把守关卡；相反，他们缺席的军队将被其他国家的军队取代。700人来自Thespiae，400人来自底比斯。斯巴达人自己带来了300架直升机，基本上是奴隶，来帮助他们。至少4300人占领了塞莫皮莱山口进行战斗。

热管

波斯军队确实到达了塞莫皮莱，在他们向希腊守军提供自由通行的提议被拒绝后，他们在第五天发动了袭击。塞莫皮莱的捍卫者坚持了48个小时，不仅打败了那些被派来愚弄他们的训练有素的士兵，还打败了不朽的波斯精英。不幸的是，对于希腊人来说，塞莫皮莱掌握着一个秘密：一个可以包抄主要防御工事的小通道。第六天晚上，也就是战斗的第二天晚上，神仙们沿着这条路走，把小卫兵推开，准备用钳子抓住希腊人。

1500年

毫无疑问，希腊守军首领莱昂尼达斯国王是被一名跑步者发现这把钳子的。他不愿意牺牲整个军队，但决心信守斯巴达人保卫塞莫皮莱的诺言，或者只是充当一名后卫，他命令除了他的斯巴达人和他们的直升机以外的所有人撤退。许多人这样做了，但底比斯和忒斯潘人留下来了（前者可能是因为列奥尼达斯坚持他们作为人质留下来）。第二天战斗开始时，剩下1500名希腊人，其中包括298名斯巴达人（其中两人被派去执行任务）。在主要波斯军队和10000名士兵的追击下，所有人都卷入了战斗并被歼灭。只有投降的底比斯人留下来了。

传说

上述说法完全有可能包含其他神话。历史学家认为，希腊人的全部兵力可能从一开始就高达8000人，或者1500人在被不朽者困住后的第三天才保持原力。斯巴达人可能只派了300人，不是因为奥运会或卡内亚，而是因为他们不想在这么远的北方进行防御，尽管如果是这样的话，他们会派一位国王来，这似乎很不寻常。塞莫皮莱辩护的真相与神话一样引人入胜，应该削弱斯巴达人向理想化超人的转变。

资源和进一步阅读

• 布拉德福德，恩尔。“塞莫皮莱：西部之战”，《纽约：开放道路媒体》，2014年
• 格林，彼得。《格列柯波斯战争》。伯克利：加利福尼亚大学出版社，1998。
• 希腊的防卫〉，阿里斯与菲利普斯，1993。
• 马修斯，罗伯特·奥利弗。塞莫皮莱战役：背景下的战役〉，斯佩尔蒙特，2006年。
• 霍兰，汤姆。《波斯之火》，纽约：小布朗，2005年。