Cinco de Mayo是墨西哥的一个节日，庆祝1862年5月5日战胜法国军队，​ 在普埃布拉战役中。人们常常错误地认为这是墨西哥的独立日，实际上是9月16日。对墨西哥人来说，普埃布拉战役代表了墨西哥人在面对势不可挡的敌人时的决心和勇气，与其说是一场军事胜利，不如说是一场情感上的胜利。

改革战争

普埃布拉战役并不是一个孤立的事件：导致这场战争的是一段漫长而复杂的历史。1857年，墨西哥爆发了“改革战争”。这是一场内战，自由主义者（信奉政教分离和宗教自由）与保守主义者（主张罗马天主教会和墨西哥州之间建立紧密联系）针锋相对。这场残酷血腥的战争使这个国家陷入混乱和破产。1861年战争结束时，墨西哥总统贝尼托·华雷斯暂停了所有外债的支付：墨西哥根本没有钱。

外国干预

这激怒了英国、西班牙和法国，这些国家都欠了大量的钱。这三个国家同意共同努力迫使墨西哥支付。自门罗主义（1823年）以来，美国一直将拉丁美洲视为其“后院”，现在正在经历一场内战，对于欧洲对墨西哥的干预，美国无能为力。

1861年12月，三国武装部队抵达韦拉克鲁斯海岸，一个月后于1862年1月登陆。华雷斯政府在最后一刻不顾一切的外交努力说服英国和西班牙，一场将进一步破坏墨西哥经济的战争不符合任何人的利益，而西班牙和英国军队则承诺未来付款。然而，法国对此并不信服，法国军队仍然驻扎在墨西哥的土地上。

法国进军墨西哥城

2月27日，法国军队占领了坎佩切市，随后法国增援部队很快抵达。到3月初，法国的现代军事机器已经拥有一支高效的军队，随时准备攻占墨西哥城。在克里米亚战争老兵洛伦塞兹伯爵的指挥下，法国军队向墨西哥城出发。当他们到达奥里扎巴时，由于他们的许多部队都生病了，他们耽搁了一段时间。与此同时，在33岁的伊格纳西奥·萨拉戈萨的指挥下，一支墨西哥正规军游行迎接他。墨西哥军队大约有4500人：法国人大约有6000人，他们的武装和装备比墨西哥人好得多。墨西哥人占领了普埃布拉市及其两个堡垒，洛雷托和瓜达卢佩。

法国进攻

5月5日上午，洛伦塞兹开始进攻。他认为普埃布拉很容易倒下：他的错误信息表明，驻军比实际规模小得多，普埃布拉人民会轻易投降，而不会冒着给城市造成太大破坏的风险。他决定直接进攻，命令手下集中力量防守最坚固的部分：瓜达卢佩要塞，该要塞位于俯瞰城市的小山上。他相信，一旦他的部下攻占了要塞，并明确了通往该城的路线，普埃布拉的人民就会士气低落，很快就会投降。直接攻击要塞将证明是一个重大错误。

洛伦塞兹将大炮移动到位，到中午时已经开始炮击墨西哥的防御阵地。他命令他的步兵进攻三次：每次都被墨西哥人击退。墨西哥人几乎被这些袭击所淹没，但他们勇敢地坚守阵地，保卫堡垒。到第三次攻击时，法国大炮的炮弹已经用完，因此最后的攻击没有大炮的支援。

法国度假酒店

第三批法国步兵被迫撤退。天开始下雨了，步兵正在缓慢移动。萨拉戈萨毫不畏惧法国炮兵，命令他的骑兵攻击撤退的法国军队。原本井然有序的撤退变成了溃败，墨西哥的常客们涌出要塞追赶他们的敌人。洛伦塞兹被迫将幸存者转移到一个遥远的地方，萨拉戈萨把他的人叫回普埃布拉。在战斗的这一点上，一位名叫波菲里奥·迪亚斯的年轻将军成名，领导了一次骑兵进攻。

“国家军队为自己披上了光荣的外衣”

这对法国人来说是一次彻底的失败。据估计，法国大约有460人死亡，几乎有那么多人受伤，而只有83名墨西哥人死亡。

洛伦塞兹的快速撤退阻止了这场失败成为一场灾难，但这场战斗仍然成为墨西哥人士气的巨大助推器。萨拉戈萨向墨西哥城发出了一条消息，著名的是宣布“国家武装力量”或“国家武器（武器）已被荣耀所覆盖”。在墨西哥城，华雷斯总统宣布5月5日为全国性节日，以纪念这场战斗。

后果

从军事角度来看，普埃布拉战役对墨西哥并不重要。洛伦塞兹被允许撤退，继续占领他已经占领的城镇。战斗结束后不久，法国在新指挥官埃利·弗雷德里克·弗雷的领导下向墨西哥派遣了27000名士兵。这支庞大的部队是墨西哥人无法抵抗的，它于1863年6月席卷墨西哥城。在途中，他们包围并俘虏了普埃布拉。法国人任命年轻的奥地利贵族、奥地利的马克西米兰为墨西哥皇帝。马克西米兰的统治一直持续到1867年，当时华雷斯总统能够驱逐法国人并恢复墨西哥政府。年轻的萨拉戈萨将军在普埃布拉战役后不久死于伤寒。

虽然普埃布拉战役从军事意义上讲没有什么意义——它只是推迟了法国军队不可避免的胜利，法国军队比墨西哥人规模更大、训练更好、装备更精良——但从自豪感和希望的角度来说，它对墨西哥来说意义重大。它向他们表明，强大的法国战争机器并非无懈可击，决心和勇气是强大的武器。

这场胜利对贝尼托·华雷斯和他的政府是一个巨大的推动。这使他在面临失去权力的危险时仍能掌握权力，而华雷斯最终领导人民在1867年战胜了法国人。

这场战斗也标志着波菲里奥·迪亚斯（Porfirio Díaz）进入政治舞台，当时他是一名鲁莽的年轻将军，为了追捕逃跑的法国军队而违抗萨拉戈萨。迪亚斯最终会因为胜利获得很多荣誉，他利用自己的新名声与华雷斯竞争总统。尽管他失败了，但他最终还是会成为总统并领导国家多年。