什么是生态学(ecology)？

生态学是研究生物与其环境之间相互作用的学科。“生态”一词来源于希腊语单词“oikos”，意思是房子，“logos”意思是单词或研究。今天的生态学可分为两大领域。作者克里斯蒂安·莱维克（Christian Lévêque）用人口生态学和系统生态学来指代它们。为了保持术语的一致性，将使用他对这两个领域的术语。

种群生态学

种群生态学关注物种或种群之间以及种群与其环境之间的相互作用。生态学的这一分支确实考虑非生物因素，但它主要与生活世界有关。种群生态学可以在多个尺度上进行研究，包括个体生物、种群和生物群落。

个体生物体——生态学研究的最小规模是个体生物体及其与当地环境和其他生物体的相互作用。这一级别包括研究单个有机体的生理学、有机体如何影响其环境以及周围环境如何影响有机体。

种群–种群将由单个物种组成。种群规模的生态学研究涉及单个物种及其与环境的相互作用。

社区——生物社区是相互作用的群体。社区一级的生态学研究侧重于两个或两个以上种群或物种在合作和竞争资源时的关系。群落规模生态学的一个例子是对捕食者-食饵关系的研究。

系统生态学

在系统生态学中，深入考虑了环境中的生物和非生物成分。系统生态学通常关注环境的非生物方面，如通过不同营养水平以及生物地球化学循环的物质和能量转移。

营养水平

营养水平在生态学中很重要，它定义了能量如何从直接从阳光中获得能量的生产者转移到从生产者那里获得全部能量的消费者。生产者代表一个营养水平，而从生产者那里获得能量的初级消费者代表另一个营养水平。

生物地球化学循环

在自然界中，元素通过环境的生物和地质或其他非生物成分（如地圈和大气）进行回收。生物地球化学循环的一个例子是水循环。当水从海洋中蒸发并在陆地上沉淀时，其中一部分将流入溪流和河流，最终返回海洋，而另一部分将进入地下水供应。一些沉淀的水也会被植被截留，在没有吸收或径流的情况下蒸发。这样，水循环既包括生物过程，也包括非生物过程。其他重要的生物地球化学循环包括碳循环和氮循环。

什么是生态系统(an ecosystem)？

生态系统是在有限但定义松散的地理空间内由生物群落及其物理环境组成的系统。生态系统可以是雨林、湖泊，甚至是海底的热液喷口。

生态系统的组成部分

生态系统由两个主要组成部分组成：活生物体和它们所在的相关环境。

物理环境

物理环境对于确定生态系统中将存在哪些种类的生物体非常重要。例如，雨林中的生物与沙漠中的生物截然不同。温度、降雨量和当地的地球化学都会影响到生态系统中生命的组成部分。例如，缺氧环境将导致厌氧细菌成为主要的生命形式，而富氧环境将导致更常见的有氧生命形式。

生物环境

要使生态系统不仅仅是另一个环境，它必须包含与环境的地球化学和地质方面相互作用并产生影响的活生物体。调节生物体群落的一个重要过程是食物链，这是谈论营养水平的另一种方式。

营养水平和生态系统

不同营养水平之间的平衡对于维持可持续生态系统非常重要。例如，如果食肉动物的数量增加，就会导致食草动物的数量减少。食草动物数量的减少将反过来导致植物变得更加丰富。

如果食肉动物是第二消费者，而食草动物是第一消费者，那么可以说第二消费者的增加会减少第一消费者的数量，导致生产者数量的增加

如果不保持平衡，导致生态系统中没有足够的能量或食物供所有生物食用，生态系统将停止可持续发展，并可能崩溃。例如，食用大部分植物的食草动物数量过多，可能会导致食草动物数量锐减，从而导致依赖食草动物为食的食肉动物数量锐减。

生态系统生态学与系统生态学

生态系统在生态学研究中非常重要，因为生态系统代表了除生物圈以外的最大可能规模。生物群落的生态学研究主要关注某些种群或物种之间的相互作用，而生态系统层面的生态学研究的是影响群落和周围环境的整个过程。因此，系统生态学也被称为生态系统生态学。

生态学(ecology)和生态系统(ecosystem)的相似点

生态学和生态系统是有重大重叠的概念。它们都涉及生物体与其环境和周期之间的相互作用，包括生物和非生物成分。

生态学(ecology)和生态系统(ecosystem)的区别

生态学是一门研究生物与其环境相互作用的学科。生态系统是与特定环境相互作用的特定生物群落。生态学是研究生态系统的科学领域。

对比图

总结

生态系统是一个生物群落及其物理环境。这种物理环境包括生物地球化学循环和当地温度、压力、化学成分、当地地质等。生物群落包括一组物种，它们在有限但未明确定义的地理空间内相互作用。生态学是研究生态系统以及生态系统水平下的尺度（包括个体、种群和群落）的研究领域。