奥德修斯的妻子佩内洛普是古代文学中最杰出的女性人物之一。作为伊萨卡的管家，佩内洛普主导了《奥德赛》中那些不关注奥德赛冒险的部分。佩内洛普在希腊文学中提供了一个罕见的坚强凡人女性的例子，因为古代作家通常把女性当作受害者或敌人。因此，佩内洛普体现了古希腊女性的理想，尽管如果仔细考虑的话，她的复杂性可能会暴露出负面特征。

忠诚与信念

《奥德赛》中有将近一半的故事以伊萨卡为背景，读者可以看到大量的例子，说明佩内洛普对丈夫的忠诚和对丈夫回归的信心。考虑到奥德修斯的缺席长达二十年，佩内洛普的极端忠诚几乎让人难以置信。佩内洛普对其文化习俗的忠诚可以从她拒绝驱逐求婚者中看出，因为好客要求她接待入侵者，尽管她的资源消耗殆尽。佩内洛普的最后一次忠诚行为发生在第18本书中，当时她透露，一旦泰勒马科斯成年，她打算违背自己的意愿，按照奥德修斯的指示再婚。

贞节与美德

佩内洛普在奥德修斯离开的整个过程中都保持着她的贞洁，尽管在她自己的家里有很多好色的追求者。佩内洛普并没有用她的外表来引诱他们，而是通过在自己的房间里自我放逐来避开求婚者。在第20本书中，佩内洛普说她宁愿死也不愿屈服于求婚者的要求。在第23本书中，佩内洛普强调了她的坚贞不渝，她将自己的婚床描述为除了丈夫以外的任何凡人都看不到的。在第11卷和第24卷中，阿伽门农国王的阴影通过与他背信弃义的妻子克吕泰涅斯特拉的比较吸引了人们对佩内洛普美德的关注。

聪明伶俐

在《奥德赛》中，叙述者始终将奥德修斯忠实的妻子称为“智慧的佩内洛普”，这是对她性格中的狡猾和智慧的致敬。希腊智慧女神雅典娜（Athena）的赞助有助于强调佩内洛普的智慧特质。佩内洛普狡猾的最显著的例子来自她在不引起怨恨的情况下拖延求婚者的努力。佩内洛普从未断然拒绝再婚，并承诺在完成奥德修斯父亲莱尔提斯的葬礼裹尸布后做出决定。然后，当她每天晚上结束一天的工作时，她都会推迟这种可能性。此外，在第17本书中，佩内洛普操纵求婚者提供礼物，以补偿他们对伊萨卡财富的破坏。

负面特征

作为一部人物塑造的杰作，佩内洛普展现了一些不那么令人愉悦的特质，这让她作为一个复杂的个体变得可信。读者看到了与她英勇的耐心相冲突的冲动。例如，在奥德修斯的身份问题上，各种各样的角色误导了佩内洛普，好像害怕她会破坏佩内洛普与求婚者对峙时的惊喜元素。在第17本书中，泰勒马科斯打喷嚏以分散他母亲对奥德修斯的认识，而当奥德修斯脱去衣服洗澡时，雅典娜也介入以分散佩内洛普的注意力。佩内洛普拒绝拒绝求婚者也可能被解释为优柔寡断，这是一种被动的姿态，让求婚者破坏她丈夫的土地，不尊重他的记忆。