文档样式可以在相似的规程中创建格式的一致性，以便于比较和整体阅读。现代语言协会（Modern Language Association）的格式通常适用于关于语言和文学的论文，而美国心理协会（American Psychological Association）的格式更适合于社会科学、硬科学和商业文档。从MLA格式更改为APA格式需要同时关注引文和参考文献页面。

意图

根据《研究论文作者MLA手册（第7版）》，两种风格的差异源于目的的不同。MLA格式适用于关于语言和文学的论文，因为这些作品在出版后通常保持不变。多年前提出的理论今天在这些领域可能仍然适用。另一方面，《科学与商业》中提出的理论依赖于从该领域的著名权威那里获得最新信息，因此在APA格式中强调日期和作者更为重要。

引证

由于重点的转移，将MLA引文改为APA需要更多地关注日期和作者。MLA引文包括作者的姓氏和页码。根据《美国心理协会出版手册》（第6版），“APA引用包括作者的姓氏和出版年份，以强调信息的最新程度。APA格式仅对直接从来源引用的材料使用页码或段落编号。标点符号也不同。MLA引文（Jones 33）在APA中变为（Jones，2012，第33页）。

书

书目信息也有所不同。虽然目的相同，但页面标题从引用的作品更改为参考文献。对于书籍，APA只使用首字母，而不是条目中的作者全名。同样，由于日期在APA样式中是最重要的，因此它直接出现在作者姓名之后，而不是出版商信息之后。在APA中，只大写书名中的第一个单词和任何专有名词，而不是所有重要的单词。MLA包括出版媒介，如印刷品，但APA不包括。MLA图书条目可能如下所示：Smith，Sara。书名（斜体）。纽约：企鹅，2009年。打印APA条目中的相同信息如下所示：Smith，S.（2009）。这本书的书名（斜体）。纽约：企鹅。

其他条目

对于期刊，APA条目包括DOI或URL，通常省略检索日期，因为此类详细信息往往来自学术期刊或其他不会随时间变化的来源，而MLA使用访问日期并省略网址信息。对于MLA风格，其他类型的来源，如个人访谈，必须包含在引用的作品页面上，但APA仅要求任何类型的个人交流（如访谈和电子邮件）的文本引用。APA引文不只是在引文中给出来源的名称，而是包括来源的首字母、通信类型和具体日期。MLA引文（Smith）变成APA格式（T.Smith，个人访谈，2013年3月3日）。