当一部小说写得很漂亮时，很容易迷失在展开的故事流中，而没有注意到作者所采用的故事讲述技巧之间的转换。然而，仔细研究伟大的小说可以发现，这些作家成功地在他们的作品中创造了对话和叙事之间的平衡。对于初出茅庐的作家来说，理解这些元素并将其应用到自己的作品中是很重要的。

定义对话

根据威廉·哈蒙（William Harmon）和C.休·霍尔曼（C.Hugh Holman）的《文学手册》，对话最容易被定义为“两个或两个以上的人的对话”。然而，对话也可以存在于角色单独自言自语的场景中，或者如果在场的角色中只有一个在说话。因此，对话可以更准确地定义为场景中角色用引号所表示的大声说出的单词。在小说中，对话通过让读者“偷听”人物，给场景带来真实感和即时感。

理解叙事

叙事是一个更难理解的术语，因为它经常被用来定义各种文学功能，并且被误用。许多人将叙事等同于讲故事，在定义中包括了阐述和描述。虽然这是一个被广泛接受的术语理解，特别是在叙事性散文写作方面，但小说叙事可以用更狭义的术语来更好地描述。根据H.Porter Abbott的《剑桥叙事导论》，小说中的叙事被最好地定义为“一个事件或一系列事件的表现”。因此，要被视为叙事，散文必须描述对故事有重要意义的行为或事件。例如，“詹妮身上长满了水痘”是描述，而“詹妮搔了搔她的水痘”是叙述。

跟上

一旦一个作家对这两种基本技巧有了基本的了解，他就有可能开始写他的小说的第一章。但基本的理解并不等于运用这些技能的能力。要确定何时使用每种技术，重要的是要检查每种技术对小说节奏的影响。叙事具有多功能性，可以根据文章涉及小说时间线的多少来控制节奏。叙事可以减缓描述角色每一次呼吸的速度，也可以加快速度，在一个简单的摘要中涵盖一个月的事件。另一方面，对话要求小说的时间线停止，因为对话在场景瞬间展开。

将两者混合在一起

学习在一部小说中平衡叙述和对话可能很困难，但当你了解如何融合技巧时，这个过程就会变得更容易。在对话密集的场景中，叙事可以用来设定人物话语背后的基调和意义。例如，一个角色一边用刷子刷头发一边说“对不起”，与亲吻某人脸颊时的语气大不相同。长的叙述性段落还可以通过引入一段单独的对话来显示角色对展开的事件的反应，而不需要整个场景。例如，一位紧张的朋友说，一篇关于一个容易发生事故的角色接连遭遇不幸的长篇文章可能只包括“隐藏中国”。