格雷厄姆·格林（Graham Greene）的短篇小说《破坏者》（The Destructors）于1954年出版，主要讲述了一群决定摧毁一位老人家的青少年。格林复杂的故事引入了多个主题和解释的可能性，但故事的主要主题围绕帮派、沃姆斯利普通帮派和他们决定摧毁的房子的老年居住者托马斯先生或“旧苦难”之间的冲突这一主题可以分为四个子主题，涉及到家庭的破坏如何改变这场冲突的每一方。

丧失清白

与其他关于二战后儿童的故事一样，威廉·戈尔丁（William Golding）的《蝇王》（Lord of the Flies）一书中的《破坏者》（the Destructors）广泛论述了帮派成员缓慢但不可避免地失去了清白。故事的主角特雷弗，被其他男孩称为“T”，就是一个很好的例子，他在家庭突然失去社会地位后搬到了附近。“T”被认为已经失去了他的清白，这就是为什么他建议摧毁托马斯先生的家。该团伙的前头目布莱克在失去清白的过程中表现出来，他在故事的开头提出了让他的团伙完成的相对琐碎和没有受害者的恶作剧。然而，在故事的结尾，布莱克完全支持摧毁托马斯先生房子的计划。

毁灭与创造

故事中最著名的一句话——“毁灭毕竟是创造的一种形式”——也确定了故事的一个主题。以二战后的英国为背景，这部短篇小说本身暗示了在毁灭面前创作的可能性，特别是在德国对伦敦的大规模轰炸中。托马斯先生的房子就坐落在被空袭摧毁的两座建筑物之间。此外，在摧毁托马斯先生的房子的过程中，该团伙为自己创造了新的身份——尽管更犯罪——他们承认这些身份会引起所有其他团伙的注意，包括成年人。在摧毁他的房子的过程中，男孩们无意中为托马斯先生创造了一种可能，通过消除将他与艰难过去联系在一起的锚，来超越他的“旧痛苦”。

阶级斗争

《毁灭者》充斥着阶级斗争，尤其是主角特雷弗。格林在描述他时透露，他和他的家人曾经有过更多的钱，但由于无法解释的经济原因被迫搬到沃姆斯利公地。特雷弗的名字在英国上流社会很常见，是他以前富裕生活方式的标志，这是所有其他男孩都知道的。因此，他们对“T”的过分侮辱仅仅是指他的名字，这将立即意味着他不再受他们帮派的欢迎。为了证明他在帮派和他们的社会阶层中的合法地位，特雷弗制造了一场烧光托马斯先生所有隐藏的毕生积蓄的奇观，从而表明他对财富的漠视。通过这种方式，特雷弗清楚地将自己与这些男孩及其社会阶层联系起来。

生活的荒谬

格林的短篇小说也反映了生活的荒谬和不幸的无意义的随机性。这样，格林的短篇小说就融入了更大范围的存在主义文学，从弗兰兹·卡夫卡的《变形记》到阿尔伯特·加缪的《瘟疫》，格林揭示，对生活最清晰的理解往往来自不成熟和变化无常的头脑。这在故事的最后一幕中表现得最为强烈；一名司机站在托马斯先生旁边，两人都凝视着他被彻底摧毁的家。当驾车者大笑时，读者不禁想知道，托马斯先生旁边的两座房屋被毁是否还有其他意义。