反讽是一种表达与所写单词相反意思的手段。通常它包含了痛苦或嘲弄。如果一位校长写了一封信来祝贺他解雇的老师，或者一位女士写了一封情书给她打算拒绝的求婚者，那么这位作家就是在讽刺——讽刺得很。讽刺性的文章是一篇用相反的意思向读者阐明作者真实意图的文章。讽刺性文章的意思与内容相反；他们没有说什么就说什么。

大师的讽刺

乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）的《一个谦逊的建议》（A Modern Proposition）是一篇讽刺性文章的极好例子。斯威夫特在1729年写这篇文章是为了回应爱尔兰穷人的可怕困境，他们正死于伦敦街头。他扮演了一个冷酷的分析师，他认为一个一岁的爱尔兰婴儿“是一种最美味、营养和健康的食物。”他所说的吃人既讽刺又夸张。他的意图是揭露社会不公，这是他的讽刺文章所达到的目标，远比呼吁宽容有效得多。

虚构一个具有讽刺意味的人物

写一篇带有讽刺意味的文章的一种方法是模仿斯威夫特的作品，并采用一种适合于传达相反信息的人物角色。如果你写了一篇社论，赞扬了你不同意的观点，那就用斯威夫特的夸张手法，过分赞扬。读者会知道你不是认真的。或者你可能会采取一种“硬汉”的态度，超越它的需要。弗兰克·西纳特拉1976年给芝加哥专栏作家迈克·罗伊科的信就是一个很好的例子。罗伊科曾抱怨西纳特拉增加了音乐会的安保；西纳特拉以威胁的姿态回应，嘲讽了他的硬汉形象。

充满讽刺意味

散文不必完全讽刺，也不必用虚构的人物来写。有时，像食盐一样洒上一些讽刺的味道就足够了。言语反讽应谨慎使用；毕竟，这是一种讽刺。“我度过了一个非常美妙的夜晚，”格劳乔·马克思（Groucho Marx）曾说，并补充道，“但事实并非如此。”在一篇直截了当的文章中，这样一句具有讽刺意味的扭曲的话可能会让人耳目一新。然而，要小心讽刺，用讽刺的词组要明智和机智；有时他们可能会受到不适当的伤害。

反讽

要决定是否在文章中使用反讽，请问问自己写作的目的。如果你正在评估熟悉的主题，或者支持或反对共同的原因，那么需要明智的反讽。没有人想读同样的旧抗议书，相反的意图和语调会给读者一个惊喜并引起注意。这甚至在一篇文章的结尾起作用：马克·吐温在他的讽刺小说《在葬礼上》中，在几段措辞温和的礼仪之后，以“不要带你的狗”结尾。读者记得这讽刺的结尾。