海棠是与桌上苹果属同一属的小而酸的水果，一些植物学家认为它们可能是驯化苹果野生祖先的幸存者。这些水果和它们的树看起来非常像苹果，这可能会导致不幸的混乱，因为海棠的味道非常独特，而且往往本身就令人不快。海棠树除了因果实而生长外，还因其装饰性的花朵而被种植，而且通常体型矮小，这使得它们适合在狭窄的地方进行景观美化。

一些消费者称海棠为野苹果，因为海棠的树和果实看起来更野性。一般来说，海棠树比普通苹果树小，它们可能会长出扭曲、多节的树枝和刺。小果实成熟时可能是黄色到红色，它们通常密集地生长。如果护理得当，这些树可以存活数十年，其中许多树非常耐霜冻，在秋天落叶以保存冬天的能量。

任何咬过海棠的人都能描述它的味道。它又酸又酸，就像咬柠檬一样。因为海棠的味道本身就很难吃，所以有时会在其他菜肴中添加海棠作为补充。例如，在一批苹果酒中加入几只海棠，可以使最终的味道更加有趣和复杂。它们也被腌制用于酸辣酱和调味汁。

海棠的产地是海棠果冻。这些小水果富含果胶，果胶是一种天然的基于水果的明胶，当它们与大量的糖一起烹调时，它们会形成一种丰富、美味、非常酸辣的红宝石果冻，一些消费者会觉得非常美味。海棠果冻可以和其他原料一起切，也可以直接使用。它通常与吐司、烤饼和其他烘焙食品搭配，尤其是甜的。

就像苹果一样，海棠树的种类繁多。一些人在到达美国农业部一区的路上都很耐寒，而另一些人无法忍受比七区更冷的冬季条件。花朵从白色到粉红色不等，树木可能会也可能不会长出荆棘。对种植海棠感兴趣的人应该寻找适合他们气候的树木，他们可能想研究这些树会长多大，因为有些海棠树会变得相当大。耐寒的海棠也是嫁接的优良砧木。