域名注册机构为最终用户提供顶级域名，以便在互联网上创建网站。每个域名必须是唯一的，因此不能保证特定名称的可用性。一旦最终用户找到可用的、可接受的域名，他或她将向域名注册机构支付费用，以该用户的名义租赁该域名，合同期为一年。用户可以选择支付延长合同的费用，以便在更长的时间内保留该名称。合同期满后，可选择续签。

域名注册商由ICANN（国际域名和数字分配公司）授权，以传播网站域名。网上有许多经过认证的注册商，他们的服务价格差别很大。

虽然在技术上与域名注册是分开的，但一些注册商提供了一系列网络托管服务，以提供“一站式服务”，客户可以在其中购买域名并获得启动服务。用于轻松构建网站的模板、在网站上包含聊天论坛的功能、多媒体内容以及包含自动库存和信用卡服务的商业软件包都是可能的托管服务的示例。

许多注册商已经开发出创造性的营销技巧来吸引客户。例如，域名注册商可能会以每年35美元（USD）的价格提供“免费”的非凡网络托管服务，以换取注册一个域名。另一个域名注册商可能会采取相反的方法，对一个域名每年只收取1至5美元的费用，而托管是独立的和额外的。这两种类型的注册器在不同的情况下都可以派上用场。

不是每个购买域名的人都想开发一个网站。在某些情况下，人们注册他们认为会很受欢迎的名字，希望转售。其他人想保留一个名字，即使他们还没有准备好建立一个网站。在这些情况下，托管服务是不需要的，这样的当事人可以从域名注册商那里购买，域名注册商在没有强制托管服务的情况下廉价出售域名。这些注册商通常为域名提供免费的“停车场”。这意味着如果有人访问该网站，将显示一个页面。该页面可能会说该网站正在建设中，或者可能会宣布该域名正在出售。

无论一个域名的计划是什么，在决定域名注册之前，你都应该先阅读这些细节。买家应确保他们将拥有对域名的完全控制权，并有能力在需要时将其转让给另一个域名注册商。在许多情况下，转移域名是免费的，但有些注册商收取费用。如果您对您的域名注册商不满意，或者发现如果您向其他注册商注册该域名，您可以获得更好的交易，您将希望选择转让该域名。

注册域名时，注册人将要求在多个公共数据库中提供个人信息，包括WHOIS（WHOIS）。这包括域名持有者的全名、地址、电话号码和电子邮件地址。一些注册商提供匿名注册。在这种情况下，域名注册机构将其信息列在公共数据库中。如果你想联系域名持有者，他或她必须通过注册中心，注册中心反过来作为代理联系域名所有者。一些注册商对此服务收费，而另一些注册商则提供免费服务。