Internet套接字是一个术语，用于标识任何计算机软件程序可用于通过Internet传输数据的连接点。它们不是一个物理结构，就像墙上的电插座，而是一个计算机软件概念。有了这样一个插座，任何必要的数据都可以从一台计算机上运行的程序来回传输到另一台计算机上运行的程序；在许多情况下，这是客户机和服务器之间的通信。该术语还用于指应用程序编程接口（API），计算机程序员可以使用该接口创建能够通过Internet发送和接收数据的网络感知应用程序。

套接字在Internet协议（IP）栈的上层工作，称为传输层，在传输层中，数据通过操作系统从应用程序向下传递到网络。当计算机上的应用程序希望从网络连接发送和接收数据时，它会要求操作系统打开Internet套接字。套接字由协议信息（如用户数据报协议（UDP）或传输控制协议（TCP））以及两台计算机的发送和接收地址以及连接的IP端口号组成。还可以创建一个Internet套接字，绕过操作系统发送原始数据包，而不首先让计算机的操作系统处理附加的套接字信息。

通常在Internet服务器上使用，服务器软件启动并打开侦听套接字。当服务器接收到数据请求时，它会为请求的客户端创建一个唯一的套接字，然后使用该套接字传输任何请求的数据。这些类型的连接也称为会话，因为一旦客户端完成，服务器就会关闭套接字。通过这种方式，服务器可以与其他客户机同时创建任意数量的套接字，每个套接字都有自己的唯一标识符，并提供每个客户机唯一的数据。

因此，Internet套接字有三种一般类型。其中一种类型是数据报套接字。这是一种快速套接字连接，在发送数据包之前，无需额外通信即可建立专用连接。因此，它们通常被称为无连接套接字，并使用UDP作为传输协议。它们有点像是一种“火而忘却”的方法，因为没有数据包序列检查或错误纠正。

然而，面向连接的套接字（称为流套接字）需要执行一些额外的步骤来建立客户机和服务器之间的通信链路。它们使用TCP或另一种称为流控制传输协议（SCTP）的协议进行传输。这种类型的Internet套接字更可靠，并且具有处理丢失数据包等错误的方法。

另一种独特的Internet套接字主要用于计算机网络路由。这种类型的套接字跳过IP堆栈的传输层，而是将数据包从网络直接传递到应用程序，而套接字信息保持不变。这种原始套接字允许更快地将数据包传递到应用程序，因为计算机的操作系统不会首先处理数据包。当一台计算机只是想“ping”另一台计算机时，Internet控制消息协议（ICMP）使用这种原始套接字。