ISP（互联网服务提供商）是一家收取月费或年费的公司，其交换条件是为用户提供互联网接入。互联网接入方式包括拨号服务、有线电视、DSL等。虽然一些ISP是本地的，只为有限地理区域内的用户提供服务，但其他ISP则在全国范围内提供服务。

在寻找ISP时，消费者通常会首先考虑所需的互联网接入类型。一些公司只提供拨号接入，这是最慢但最便宜的连接方式。想要有线电视服务的消费者需要与当地的有线电视提供商联系，看看是否提供有线电视接入。对于DSL服务，个人可能有多种选择，尽管DSL并非在所有位置都可用。客户通常可以打电话给电话公司询问服务可用性或升级本地电话线的计划。

每个ISP都有一个隐私政策和服务条款（TOS）合同，用户在接受订阅之前必须同意该合同。隐私政策将说明公司将和不会对注册时收集的个人信息做什么。隐私政策还应说明在何种条件下，个人的个人信息可以与第三方、政府官员或其他人共享。

TOS合同还规定了用户如何使用该服务。例如，拨号接入通常被当作“无限接入”出售，但这并不是字面意义上的。拨号账户通常限制每月访问250到400小时，具体取决于公司。真正的无限制访问（让您的计算机保持24/7工作状态并主动连接到Internet）称为专用访问，大多数DSL或有线电视订阅都提供这种访问，允许专用访问。

ISP的服务合同条款还将规定有关黑客、保护版权材料、拒绝服务攻击、骚扰他人、垃圾邮件、损害服务以及许多其他问题的规则。这些都是为了对提供商提供法律保护，同时让潜在订户知道公司会容忍什么，也不会容忍什么。

计划使用ISP提供的web空间的消费者也应检查此处的限制。许多公司不允许在其服务器上建立商业网站。这通常意味着个人网站不能出售任何东西，包括个人编写的软件程序、原创音乐或任何其他物品。通过提供商运营的网站通常仅供个人使用，用于博客、发布图片等。

一旦客户找到一家提供服务、隐私政策和TOS的ISP，该ISP就可以通过公共终端在线注册或直接致电提供商。建立服务需要姓名、地址和信用卡号码。从这里开始，所有需要做的就是在计算机上的网络软件中输入ISP接入号码和一些其他参数。

服务价格根据所提供的套餐和服务类型而定。拨号上网是最便宜的，但它比其他接入方式慢得多，而且通常具有较少的功能。不同的ISP会有很大的不同，有些ISP会提供多个电子邮件帐户、大量的网络空间或预付费的折扣。DSL和有线电视公司也会有所不同，因此客户在决定之前应该仔细阅读产品。有许多网站提供来自不同公司现有订户的评论，这可能有助于做出决定。