路由器是一种用于通过以太网布线或无线电波技术在联网的本地计算机之间引导通信流的设备。使用以太网布线的网络称为硬接线网络，而无线电波网络称为无线网络。这两种类型的网络各有优缺点，但无线网络是最便宜、最容易建立的，因为它们不需要在机器之间运行以太网电缆。标准路由器没有内置无线技术，因此如果您想要无线网络，您需要无线路由器。

虽然无线路由器可以引导网络上的本地通信，但如果需要访问Internet，则需要调制解调器。在许多情况下，数字用户线（DSL）和有线互联网服务提供商（ISP）提供预配置的调制解调器以连接到服务。这种类型的路由器可以连接到调制解调器，以提供对网络的Internet访问。

另一种选择是使用内置调制解调器的无线路由器，减少所需设备的数量。这一系列中的大多数高质量产品都附带了配置内置调制解调器以连接到流行的全国ISP的说明，对于任何有一点计算机经验的人来说，这通常是一个微不足道的练习。如果您选择使用内置调制解调器，您需要知道您将获得何种类型的Internet访问（电缆或DSL），或者您需要一种支持这两种类型的路由器型号。

有几种广播标准，无线路由器将支持一种或多种标准，但不是所有这些标准。无线网络规范由电气和电子工程师协会（IEEE）制定，称为802.11标准。此名称后面有一个字母，如802.11n中所示，表示路由器支持哪些协议。协议之间的差异（例如。802.11b、802.11a、802.11g、802.11n…）是信号强度和速度。无线电波以圆形模式从路由器向外传播。信号越强，你可以把电脑放得越远，或者带着笔记本电脑走得越远，仍然可以得到一个好的信号。随着强度减弱，性能下降，造成数据错误和信号下降。

截至2008年第四季度，传统标准为802.11g。支持802.11g的无线路由器工作在2.4 GHz频段，最高速度约为每秒54兆比特。2009年将最终确定的一个较新标准是802.11n，工作在5 GHz频段。支持802.11n标准的路由器可以提供高达802.11g路由器四倍的速度。请记住，网络中的每台计算机都需要一个内部无线网卡或一个支持与路由器相同协议的外部便携式wifi设备。

已经使用传统802.11g标准的企业可能希望使用更快的802.11n标准添加新的网络计算机。在这种情况下，支持2.4 GHz 802.11g标准和5 GHz 802.11n标准的双频无线路由器可能是答案。双频路由器将更加昂贵，因为它们包含两个收音机。如果您是第一次建立网络，并且不需要双频无线路由器，您可以通过坚持使用单频模式来节省一些资金。