什么是免费软件？(freeware software?)

免费软件是免费向公众提供的软件。该软件易于获取，可以随意下载和共享。因为免费软件是受版权保护的，所以除了版权持有者之外，任何人都不可能在开发某些新的软件产品时使用与软件相关的编程，这一特点使这种形式的软件区别于公共领域中考虑的任何软件编程。...

免费软件是免费向公众提供的软件。该软件易于获取，可以随意下载和共享。因为免费软件是受版权保护的，所以除了版权持有者之外，任何人都不可能在开发某些新的软件产品时使用与软件相关的编程，这一特点使这种形式的软件区别于公共领域中考虑的任何软件编程。

许多人认为免费软件和共享软件是一样的。然而，情况并非如此。共享软件通常是在试用期内提供的完整软件包的有限版本。通常，这些受限版本在代码中内置了某种自动过期日期。当该日期到来时，共享软件停止运行，尽管该产品继续为用户提供购买完整版本的机会。

今天有许多不同类型的免费软件可用。其中一些产品纯粹用于娱乐目的，如简单游戏，包括交互式谜题。其他形式的免费软件被构造成文字处理软件、电子表格生成器、会计数据库，甚至是演示软件。有一些免费软件产品可以打开和阅读特定格式的文档，还有一些免费软件非常适合创建不同类型的模板。

在过去，免费软件倾向于配置为在台式机和笔记本电脑上使用。近年来，PDA或个人数据助理（personal data assistant）免费软件已经开发出来，用于许多手持设备。免费软件产品与其他形式的软件配合得很好，有时使用的资源比同类产品少，这可能会花费大量资金。

因为免费软件不涉及任何成本，所以它非常适合那些需要所提供的功能，但无法负担昂贵的收费软件选项的人。在某些情况下，免费软件产品提供了更广泛的功能，例如允许用户以多种文件类型保存文档。学生，以及固定收入的人，经常发现免费软件提供了他们所需要的一切，并且几乎不需要额外的时间来学习如何最好地利用这些功能。

许多免费软件产品可以通过下载获得。根据文件的大小，下载和安装产品可能需要一些时间。然而，即使是使用拨号连接访问互联网的人也可能会发现，花费在下载工作上的时间很容易通过免费购买一款产品来抵消，该产品提供了花费大量资金的软件的所有功能。

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