广义地说，网络电缆是一种用于电信的电缆布线类型，它将数据从单个计算机中继到更大的网络主机。有时，这些电缆是外部的，可以用于将计算机插入Internet调制解调器或接地端口。它们也可以是更大的基础设施的一部分，在这些情况下，它们通常与电气工程一起嵌入墙中，以便随时接入互联网和有线电视服务。谈到技术细节，有许多不同的种类，但最常见的往往是双绞线、同轴电缆、以太网和光纤。并非所有电缆都是可互换的，而且每种电缆通常最适合于特定用途，因此，任何想购买电缆或为特定项目安装电缆的人，在进行投资之前都应该做一些研究。

为什么使用它们

计算机网络可能是一门复杂的科学，但当涉及到布线时，目标是相当明确的；即信息传递。信息通过一系列数据“包”从一个地方传播到另一个地方，基本上是由一台计算机或设备发送到另一台计算机或设备的数字编码信息的位和字节。为了提高效率和速度，大多数网络将数据分解为最小的部分（位和字节），然后分别发送这些小部分。一旦到达目的地，它们就会重新排列。电缆提供了管道，基本上起到了道路的作用。

双绞线示例

非屏蔽双绞线（UTP）电缆用于许多基于家庭和企业的以太网网络。它有四对导线，位于电缆衬里内部。每对线都被绞成若干额外的绞，以防止来自网络上其他设备的干扰。这种电缆的结构提高了其可靠性，有助于最大限度地减少网络故障，因此，在有大量用户或连接有大量计算机的网络中很常见。

同轴电缆

同轴电缆，有时称为“同轴电缆”，是另一种常见的网络电缆。它的中心有一根铜导线，在中心导线和金属屏蔽之间有一层塑料涂层作为绝缘体。涂层可薄或厚；较厚的涂层柔韧性较差，但可能提供额外的保护。

以太网跳线

以太网交叉电缆无需网络交换机或路由器。该电缆还允许使用网络适配器（如网络接口卡（NIC））连接计算机。想要购买便携式网络电缆，以便将笔记本电脑等连接到外部互联网端口或插孔的人通常会选择这种类型。

光纤光学

光纤电缆用于跨远距离的网络。因此，这种类型的电缆有几层保护涂层。它也可以像其他电缆一样传输光，而不是电信号。这使其成为暴露于大量电气干扰的网络环境的理想电缆。它还可以高速传输信息，因此可用于大型网络环境，如大型企业使用的网络环境。

展望无线世界

无线网络和数据交换在世界许多地方变得越来越流行，导致一些人质疑接地网络和支持它们的电缆的长期相关性。然而，重要的是要认识到，尽管个别计算机可以无线连接到服务器，但这些服务器仍然处于接地状态。例如，家庭无线网络仍然需要一根电缆将调制解调器连接到互联网数据源；在更大范围内，企业和公司也是如此。未来的电缆可能会有稍微不同的形状或形式，但肯定仍然是电信领域的重要组成部分。