间谍软件是指通常在您不知情或未经许可的情况下，使用Internet连接将信息从您的个人计算机发送到其他计算机的程序。大多数情况下，这些信息是您当前浏览习惯、下载的记录，也可能是您的姓名和地址等更多个人数据。

不同种类的间谍软件执行不同的功能。有些人还可能劫持您的浏览器，将您带到一个意外的站点，导致您的计算机拨打昂贵的900号码，用另一个站点替换浏览器中的主页设置，或为您提供个人广告，即使您处于脱机状态。提供个性化广告的形式称为广告软件，也称为恶意软件或人渣软件。

一些包含间谍软件的程序，如RealPlayer，在安装RealPlayer时会在其条款和条件中披露这些信息，尽管大多数用户在安装软件时不会阅读这些条款和条件，尤其是在软件是免费的情况下。KaZaA，一个免费的文件共享程序，也包括它，还有很多其他的。

但间谍软件不必与其他应用程序捆绑在一起，就可以进入你的电脑。事实上，大多数是秘密安装的。您可能访问的网站会弹出一个窗口，通知您除非您允许安装文件或插件，否则该网站将无法正确显示。如果对您不理解的提示回答“是”，则可以加载间谍软件。您可能还同意加载一个程序，该程序在您不知道的情况下包含间谍软件代码。

无论间谍软件的存在是否被披露，以及它受到如此多人普遍抨击的原因，都是因为用户无法验证或监控从他们的计算机中实际收集和发送的内容。用户没有监督流程的内置机制，也没有在法律上或其他方面进行制衡，以确保信息的安全性，或确认信息的使用方式。间谍软件实际上是不受监管的。除此之外，它还使用个人资源：带宽、处理能力和内存，以牺牲隐私为代价为外部实体执行工作。尽管如此，一些包含它的节目还是很受欢迎。

据估计，互联网上90%的计算机都感染了间谍软件。

感染的一些迹象是：

• 由于几个这样的程序耗尽了您的内存资源，您的计算机会慢到爬行。
• 即使您处于脱机状态，广告也会弹出。
• 你点击一个链接去一个网站，但是你的浏览器被劫持了，你最终进入了另一个网站。
• 您的计算机正在自动拨打电话账单上显示的号码。
• 当您输入搜索项目时，一个新的意外网站将处理搜索。
• 您的书签会自行更改。
• 您单击主页按钮，但它会将您带到一个新站点，当您切换回设置时，新站点仍然会再次出现。
• 即使你们还并没有访问过你们注册的网站，你们也会看到按名字称呼你们的弹出式广告。

一些反间谍软件程序会扫描你的电脑，寻找现有的软件，并提醒你发现了什么。您可以隔离可疑的bug，使它们无法继续工作。阅读本手册非常重要，因为如果操作不当，删除间谍软件可能会导致系统或软件问题。

在运行隔离或删除间谍软件的软件后，请确保您使用的软件阻止安装新程序。

这些程序不会加载到内存或在后台运行。它们依赖于已知间谍软件密钥的内部数据库，用于扫描和保护您的系统。因此，就像病毒程序一样，他们的数据库必须定期更新。