许多计算机容易受到各种有害软件的攻击，如病毒、特洛伊木马和蠕虫，统称为恶意软件。对系统进行病毒防护对于帮助保护数据非常重要。与大多数事情一样，最好的病毒防护是预防；一个反恶意软件程序，它将在恶意软件进入您的系统之前停止恶意软件。最广为人知的病毒防护可能是防病毒软件。但是，在系统上安装并激活反间谍软件和防火墙也很重要。

当寻找病毒保护时，首先考虑一个防病毒程序。反病毒程序的重要选项包括实时或访问扫描、定期安排扫描的能力以及自动电子邮件扫描。同样重要的是，找到一种易于使用和安装的反病毒软件，它在检测和清除病毒方面都是有效的，它将使您易于理解发现的病毒的通知以及程序对其所做的操作，并且具有良好的客户支持。更新过程也必须简单，以便用户能够定期更新软件。扫描过程也应该很快，这样用户就不会试图暂停或停止扫描。

防火墙在防止恶意对象进入计算机方面也很重要。防火墙是一个程序，它检查进出系统的所有消息，并阻止那些不符合特定标准的消息。这可以阻止恶意软件进入系统。然而，防火墙不会检测到进入计算机的恶意软件，因此必须定期进行防病毒扫描。大多数计算机都会安装防火墙，但这取决于用户是否安装并运行了防火墙。

一些用户可能会发现自己被设计用来向他们出售东西的弹出窗口轰炸。这些弹出窗口是间谍软件的类型。间谍软件还可以在用户不知情的情况下窃取个人信息并更改计算机的配置。解决方案是一个反间谍软件程序。一个好的反间谍软件不仅可以检测并从系统中删除间谍软件，而且还可以从一开始就让间谍软件远离系统。

那些想保护自己的电脑免受病毒侵害的人可能会发现自己被骗去购买假冒的病毒防护。这种程序被称为流氓反病毒，可以被编程成与合法的反病毒软件一样。当用户在互联网上时，它们通常会弹出，并声称系统受到感染，而事实上，系统可能没有受到感染。如果用户下载恶意软件，可能会在系统上造成问题，包括诱骗用户购买假冒软件、窃取信息、破坏文件、禁用真实计算机和防病毒更新，以及阻止用户访问真实的防病毒网站。适当的病毒保护，加上对这些流氓反病毒工作原理的了解，将防止用户遭受这些攻击。

当然，知识是病毒防护的最佳形式。如果出现未知病毒（即用户未安装该病毒），则会弹出病毒保护窗口，声称计算机存在风险，请转到受信任的防病毒扫描程序进行检查。明智的做法是在系统上安装一个更新的、正在运行的病毒扫描程序，但也有很好的在线病毒扫描程序可用。如果用户在询问发送者是否发送了病毒之前，没有点击任何意外链接，即使它看起来像是由用户认识的人发送的，病毒也可以被阻止。最后，始终尝试直接从发布者处下载软件，以确保软件是合法的，而不是病毒。