发电机产生电能，而逆变器将一种电流转换为另一种电流。有两种不同类型的电流，交流电（AC）和直流电（DC）。当使用交流电源的设备需要在汽车或其他只有直流电源的地方使用时，使用逆变器。这两台机器有明显不同的功能，尽管有逆变发电机，它们都可以提高能源效率。

交流与直流电流

交流电和直流电的不同之处在于，电子在交流电中来回流动，但在直流电中只朝一个方向流动。因为交流能承受更高的电压，所以当它行驶更长的距离时，它损失的能量更少。因此，AC通常用于为大多数房屋和建筑物供电。因此，大多数家用电器都使用交流电；否则，他们需要将提供给家庭或建筑物的交流电源转换为直流电，为设备供电。个人计算机通常在直流电上运行，并包含一个整流器来执行此转换。在这种情况下，整流器通常被称为电源。

逆变器的工作原理

逆变器将现有的直流电转换为交流电。它通过向不同方向发送电流的开关来发送电流。然后可以应用滤波器来平滑波，并给它一个固定的频率。不同类型的逆变器使用不同的滤波方法，具体取决于输出的平滑程度。为了将交流电转换成直流电，使用了一种称为整流器的装置。

逆变器最常见的日常用途之一是为汽车中的不同电子设备提供电源。汽车通常会产生直流电，这与大多数使用标准家用插座的设备不兼容。大多数现代汽车都有一个可插入便携式逆变器的附件端口，允许小型电视、手机或其他电子设备使用电源。一些小型逆变器设计用于插入汽车的点烟器。

大型逆变器用于建筑工地，为电动工具和其他设备供电。太阳能和风能发电机使用逆变器将其产生的电能转换为可用于家庭的电能。

逆变器和发电机之间的一个重要区别是，逆变器只有在已有电能源的情况下才能工作；它无法创建自己的。除非是组合电机的一部分，否则逆变器只是将直流电转换为交流电，而传统发电机无法将电流从一种形式转换为另一种形式。

发电机的工作原理

发电机是将机械能转换成电能的机器。在大多数情况下，发电机负责提供家庭接收的能量。大型发电机可以由煤、天然气或核能提供动力。便携式发电机通常使用汽油或柴油燃料，在停电期间燃烧这些燃料来发电，供建筑工地或建筑物使用。

发电机可以设计为产生交流电或直流电，尽管大多数用于发电站和小型应用中的发电机都会产生交流电。然而，这就是传统发电机的全部功能——它们发电。例如，如果需要改变供电电压，必须使用变压器。

逆变发电机

逆变发电机与传统发电机类似，因为它们产生交流电源，然后再转换为直流电源，然后再转换回交流电源。这会产生更平滑、更稳定的功率流。这种转换还使发电机比标准型号更省油，运行也更安静。

电源转换器

有些人甚至将逆变器和功率转换器混淆，甚至可以互换使用。转换器用于将电压从一个电平转换到另一个电平。不同的国家使用不同的电压等级，前往世界其他地区的旅行者可能需要一个转换器来使用电吹风和电动剃须刀等电器。