USB和FireWire®是计算机和数字设备上数据传输端口的竞争标准。每种都使用专有的体系结构，各有优缺点。了解细节可以帮助消费者选择购买哪种类型的产品。在大多数情况下，结果是使用一些带有USB端口的设备，而其他设备则使用FireWire®。

USB和FireWire®来自两个不同的阵营：USB来自USB实施者论坛（USB-IF），FireWire®起源于苹果™ 尽管索尼、德州仪器和IBM等大公司都对该规范做出了贡献，但它仍然支持计算机。

苹果公司的工程师在20世纪80年代首次将FireWire®设计为硬盘中高速数据传输的内部技术。苹果公司意识到其在外部设备方面的潜力，最终向电气和电子工程师协会（IEEE）提交了FireWire®规范。1995年12月，FireWire®正式发布为IEEE 1394规范，速度从100 mbps到400 mbps不等。苹果开始将FireWire®连接纳入其Macintosh系列，索尼开始实施FireWire®（称为i.LINK）™) 进入它的摄像机。

第一个USB规范1.0于1996年发布，而USB 1.1则在几年后发布。今天，我们使用USB 2.0，这是一种更快的规范，最大吞吐量为480兆比特/秒（mbps）。尽管这比“FireWire®400”更快，但推动USB的体系结构消耗的开销更大，使得竞争标准比表面上更严格。在某些应用中，FireWire®400实际上比USB 2.0快。

USB和FireWire®之间的另一个显著区别是，USB仅向连接的设备提供3伏电源，从USB端口拔出。在菊花链或无电源USB集线器中，功率相应降低。简单来说，这使得USB成为一种低功耗规格，适用于驱动低功耗、低带宽的设备，如键盘、鼠标、记忆棒和通用MP3播放器。另一方面，iPod需要将USB接口直接插入主板的USB端口或电源集线器。配备USB接口的摄像头也有此要求。

这就是FireWire®发光的地方。FireWire®400提供30伏的电源和更高的吞吐量，使其更适合耗电、高带宽的设备。此外，2002年4月发布的一项规范称为IEEE 1394b或FireWire®800，其传输速率高达每秒3.2千兆位。在USB和FireWire®之间，FireWire®显然是摄像机和外置硬盘等产品的更好选择。

许多数字录像机还具有数字视频DV端口或FireWire®连接。FireWire®在设备之间建立点对点连接，允许摄像机“无需计算机”传输数据FireWire®还可用于控制设备，例如发送倒带、快进等命令。

FireWire®400使用6针电缆，如前所述，可提供高达30伏或45瓦的电源。FireWire®800使用9针电缆，2007年7月发布的FireWire®S800T或“IEEE 1394c”可以使用类似以太网的光纤电缆。

USB和FireWire®都使计算机和数字电子设备对用户更加方便。这两种类型的接口都是可热插拔的，并且都在当今可互操作、互连设备的世界中占有一席之地。