在过去，CRT显示器是桌面系统的唯一选择，而LCD则内置在笔记本电脑中。到20世纪90年代末，人们可以在两者之间做出选择。随着技术的进步，购买新的CRT变得越来越困难，而平板屏幕已经成为标准。尽管液晶显示器曾经相当昂贵，但价格已经大幅下降。然而，CRT仍然有其优点，包括清晰度和可靠性。

传统的CRT显示器类似于电视机，使用相同的技术。它们有很多优点：价格便宜，可靠，图片清晰，可以从任何角度观看。不幸的是，它们也很重，占地面积大，对环境不友好，并且释放出大量被认为不健康的低频辐射。

液晶显示器或平板显示器的重量在10磅以下；

然而，随着技术的进步，液晶显示器在所有领域都有所改进，2003年的销量超过了CRT。即使有了这些改进，仍有争论认为CRT更适合于图形专业人士和那些要求颜色一致的人，无论视角如何。视频编辑、游戏开发人员或任何以专业身份处理快速移动图像的人也可能更喜欢CRT，不过可以肯定的是，这些年来，死硬的爱好者已经减少了。旧技术的剩余吸引力在于成本，这对那些有预算的人或那些很少使用电脑的人很有吸引力，因为用过的阴极射线管几乎可以一无所获。然而，近年来新液晶显示器的价格大幅下降。

然而，对大多数人来说，两者之间的竞争已经结束。LCD显示器具有非常出色的颜色和图形，文本更清晰，屏幕更容易显示在眼睛上，减少了有时长时间使用CRT带来的紧张和头痛。在文字处理器或电子表格等基于文本的应用程序中，它们也非常适合长时间使用，而且不需要防辐射屏幕。

选择宽视角的模型可以有效地消除“冲洗”，而更快的响应速度可以消除重影。由于减少了眼睛疲劳，色彩鲜艳，而且几乎没有褪色或重影，一个好的LCD对于整个家庭来说都是一个不错的选择。无论是玩游戏、整理家庭相册、冲浪、做家庭作业还是写工作建议，LCD都会占用更少的空间，同时耗电更少，辐射更少。

由于其许多优点，液晶显示器已经基本上超过了阴极射线管技术。除了图形专业人员之外，在数字显示器稀缺的国家或地区，选择LCD或CRT可能是最合适的，而这种应用需要最便宜的选择，比如在农村学校或第三世界国家的非营利和人道主义援助组织。在这些情况下，尽职尽责的CRT将很好地发挥作用，并且可以便宜地购买。

对购买LCD显示器感兴趣的人应该注意到，在规格方面缺乏标准化。一个视角实际上可能比广告的要大，或者更窄。响应率也可能因制造商而异，因此仅从规格判断时，不同型号之间的直接比较可能会产生误导。购物者可能会发现阅读已经拥有该产品的人的评论以及专业评论很有帮助。