文化人类学家研究人类社会和文化传统,以了解地区和民族差异。有时,这项研究是学术性的,旨在发现和呈现可量化的事实。其他时候,它的设计更具可塑性,通常直接用于影响文化变革或弥合不同社会之间的差距。文化人类学家主要在非营利组织、政府机构或大学工作。
工作主要分为两大类:实地工作和纸面工作。实地文化人类学家通常会花很多时间——通常是几年或更长时间——生活在他或她正在研究的文化和社区中。通过这种方式,研究人员能够通过直接沉浸体验文化的各个方面。然后,他或她就能够得出关于社会如何在非常细微的层面上运作的结论,并能够有针对性地识别不同地方之间的文化差异和差异。
文化人类学家的大部分工作都是主观的,因为它是通过个人经历、背景和信仰的镜头过滤出来的。主观研究者经常利用他们的经验帮助社区或在非营利组织工作,提高对不同文化习俗和现象的认识。这种经历也常常导致非小说性的说明文或海外生活回忆录的出版。
并非所有野外人类学家都研究活的文化。有些人经常与考古学家一起参与古遗址的现场勘查。考古学家试图重现失落社区的物理特征,而文化人类学家则寻找关于这些人是谁以及他们如何生活的线索。
纸质文化人类学通常更具学术性。这一类的文化人类学家可能会花费大量时间研究文化统计数据、监测趋势和跟踪特定人群的行为变化。他或她将利用先前的研究得出关于文化的结论。
这些结论在商业环境中特别有价值。希望在国外扩张的公司通常会寻求文化人类学家的专业知识,以便顺利过渡。人类学家也经常在市场营销部门工作,帮助制作适合世界各地不同国家的广告。
政府机构也可能雇佣接受过这种细微培训的个人。在政府环境中,文化人类学家的职责通常包括制定关于不同全球趋势和结构的简报。人类学家还就外交事务和干预提出建议,特别是在冲突时期。
人类学学位是文化人类学家的基本要求之一。许多学校提供普通学士学位课程,尽管大多数工作——特别是商业和政府部门的工作——需要更高的学位。典型的文化人类学家工作描述要求将专家知识应用于不同的情况,这通常最好通过广泛的教育获得。
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