动物学是研究动物特征和分类的科学。它是生物学的一个分支，因此也被称为动物生物学。这个领域有几个分支，包括动物行为学、动物学和人类工具学。此外，动物学家通常专门研究特定类型的动物。例如，鸟类学家研究鸟类，而猛犸象学家研究哺乳动物。由于动物学是一门非常跨学科的学科，因此有许多相关领域，包括分类学、古生物学和进化生物学。

支行

动物学的常见分支包括动物学、行为学、古动物学和人类工具学。动物地理学是对动物及其生活环境的描述。这些描述通常非常详细，还可能包括有关动物行为或饮食习惯的信息。一个相关的子领域是动物行为学，它是对动物行为的研究。行为学家倾向于更多地关注行为特征，而不是特定类型的动物，并且可能研究许多不同的物种。研究的常见行为包括烙印、攻击、情绪和交流。

另一个分支是古动物学，研究已宣布灭绝的动物。这包括像恐龙这样的动物，但也包括像某些鱼类和昆虫这样的现代动物。这类研究的发现被用来了解灭绝动物的生理和行为，也被用来深入了解灭绝动物的后代现代动物。另一个分支——隐秘动物学，试图揭示只谣传存在的动物的存在，如尼斯湖水怪和雪人。然而，如果先前宣布灭绝的动物被重新发现，则隐动物学家也可能进行实地研究。

一些动物学家选择把重点放在研究人类和动物如何相互作用上。这被称为人类工具学，包括研究动物是如何被驯化的，人类如何看待动物，以及人与动物之间形成的联系。它通常与动物权利、行为学和心理学的研究有关。人类菌物学的其他研究人员专注于兽医学，或动物如何用于人类治疗。

相关领域

与动物学最密切相关的领域之一是分类学，即根据共同特征对不同类型的生物进行分类的实践。动物有特定的组织结构，通常以超家族开始，以亚种结束。这个领域也与系统学有关，动物学家根据动物的属或种对动物进行分类。

另一个相关领域是进化生物学。在动物学的背景下，这一领域需要研究动物最初是如何进化的，以及它们是如何随时间变化的。这通常与古动物学密切相关。生态学和环境研究也是相关学科，特别是动物地理学和动物行为学。

做动物学家

一些大学提供动物学学士学位课程，但人们也可以通过研究生工作成为动物学家。一般来说，在申请生物或化学领域的研究生课程之前，一个人需要获得该领域的学士学位。动物学家擅长的领域通常决定他或她的工作环境。动物学家可以在动物园里工作，但他们也可以进行实地研究和实验室研究。他们还可以制定虫害控制或饲养牲畜的计划，或者提供对付入侵物种或清理生态系统的最佳方法。一些动物学家还担任教师或向导，向动物园或其他地方的人们介绍动物及其生存环境。

历史

古埃及和巴比伦文明有关于动物的医学知识，但大多数早期的动物学研究是神秘的，而不是实用的。希腊医生希波克拉底和哲学家亚里士多德都参与了早期动物学。希波克拉底主要关注动物的生理学，而亚里士多德塑造了动物学的四大支柱：解剖学、分类学、遗传学和生理学。其他著名人物还包括英国野外生物学家查尔斯·达尔文（Charles Darwin），他的作品加深了人们对人与动物之间相互关系的理解，以及解剖学家托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley），他以达尔文进化论以及他对类人猿和人类行为学的研究的支持者而闻名。