财政政策是宏观经济政策的重要工具，包括政府支出和税收政策。当政府在商品和服务上的支出增加，或税收收入减少时，这被称为扩张性或通货紧缩立场。提高税收或降低政府支出被称为紧缩政策。财政政策的效果可以是收入中性的，这意味着支出的任何变化都会被收入的平等和相反变化所平衡。然而，即使采取收入中性的财政政策立场，政府也有一个强有力的工具，可以通过支出或税收政策的改变来影响个人和企业。

扩张性政策可能导致政府预算赤字，尽管并非总是如此。如果支出增加时经济相当健康，任何预算盈余都会减少，但不一定会消除。紧缩性政策立场可能导致预算盈余，特别是在预算已经平衡的情况下。然而，无论哪种情况，对预算赤字的影响都取决于原始预算以及财政政策变化的幅度和方向。

当政府在不改变税收政策的情况下增加支出时，总需求就会上升。这是一项扩张性政策，导致了更高的国内生产总值（GDP）以及政府支出的经济部门更高的就业和产出水平。一般来说，主要接受者是国防工业和相关供应商。随着这些行业的工人支出增加，财政政策还会产生其他涓涓效应，从而促进经济各个领域的销售和就业。

如果政府在降低税收的同时保持支出不变，那么总需求或总供给将发生变化，这取决于降低的税收类型。如果工资税和个人所得税税率降低，消费者将有更多收入用于各类商品和服务，从而提振总需求。如果公司税率降低，企业可能会扩张并雇佣更多工人，从而随着更多商品的生产而扩大总供给。随着这些工人增加自己对商品和服务的消费，总需求也会增加，从而导致GDP和价格水平的提高。

如果经济陷入衰退，财政政策的扩张效应可以让失业者重返工作岗位，而对利率或通胀几乎没有影响。然而，如果经济强劲或失业率低，政府支出增加可能导致经济过热，生产能力紧张或导致工资上涨以填补职位空缺，从而导致通货膨胀和利率升高。这被称为挤出，即政府支出因价格和利率上涨而挤出私人支出和投资。在通货膨胀的经济中，政府经常试图用财政政策来降低物价，削减自己的开支或提高税率。

财政政策可以通过针对特定公司、个人或行为进行微调。例如，为了刺激住房市场，政府可能会选择向购房者提供大量税收减免。为了增加农业投资，对农民和农业企业实施低税率将产生积极影响。相反，政府可以对不受欢迎的行为征税，例如对某些企业或商品（如香烟或酒精）征收更高的税率。

财政政策的另一个影响是总需求的构成。GDP包括政府支出、企业支出、个人消费和净出口。增加支出的财政政策可能导致政府支出占GDP的比例增加。有针对性的税收政策变化将导致企业或个人支出占产出的比例发生变化。

财政政策效果的一个关键问题是，从实施政策变化到个人或企业改变其行为的时间滞后，以及直到行为变化影响经济的第二个滞后。如果政策改变被认为是短暂的，那么企业和个人都不会改变。然而，在特殊税收减免的情况下，人们和企业都倾向于立即采取行动，以利用可能是暂时性的变化。