石油短缺可能由许多因素造成，包括技术限制、政治操纵和产能问题。当供应不能满足需求时，这种资源被认为是稀缺的。不断增长的需求增加了现有供应的压力，并可能造成短缺。世界石油供应仅限于现有矿藏以及获取和开采这些矿藏的能力，对于一些偏远或复杂的矿藏来说，这可能会变得极其昂贵。石油和燃料成本不一定与石油短缺直接相关，因为还涉及其他因素，但它们肯定会起作用。

一个问题是暂时的供应冲击。一个典型的例子可能是飓风破坏了加工大量石油的地区的炼油厂、配送中心和管道。这可能导致暂时的石油短缺，因为其他设施可能无法接管。一旦这些设施恢复在线并恢复正常分布，供应应恢复到风暴前水平。为这类事件做准备可能很棘手，因为它涉及到对难以预测的产能问题的超前思考。

造成石油短缺的另一个原因是石油供应的技术和地质限制。一些矿床根本无法开采，而另一些则需要更密集的工作才能开采出可用的石油。生产能力可能受到限制，并可能受到运输、储存和加工石油能力的阻碍。例如，集装箱船全球分布的不平衡可能意味着在一个地点有石油等待运输，而没有任何船只来提取。

政治也可以在石油短缺中发挥作用。在20世纪70年代，中东的石油禁运导致了其他国家的危机，因为外汇储备被有效地切断了。石油是可以使用的，但大多数国家都不允许使用。在这种情况下，石油短缺的净影响可能会在未来重演。对此的应对措施包括开发国内资源以及储备更大的资源，以便更好地为未来类似事件做好准备。

研究石油短缺的研究人员使用各种工具来估计矿藏的大小，以及到达矿藏的可行性。此外，他们还考虑改善基础设施和能力，以确保供应不受这些问题的限制。政治谈判可以起到降低禁运风险的作用，因为有些国家可能难以获得燃料和原油供应。