购买力平价（PPP）是试图确定两种货币的相对价值时使用的一种经济技术。这是很有用的，因为通常一种货币在两个国家内可以购买的商品数量差异很大，这取决于商品的可用性、需求以及其他一些难以确定的因素。PPP通过计算特定项目的价格来解决这一问题，从而使价格在以两种不同货币表示时相同。方程式表示为S=P1÷P2，其中S等于货币1对货币2的汇率，P1等于货币1中特定项目的价格，P2等于货币2中相同项目的价格。

巨无霸®指数

也许《经济学人》杂志给出了购买力平价最著名的例子，即巨无霸®指数。使用巨无霸®指数，可以在许多国家确定麦当劳巨无霸®三明治的成本，然后根据该指数得出汇率。例如，如果巨无霸®在美国售价为3美元（USD），在柬埔寨售价为9000瑞尔，则汇率可以确定为3000瑞尔兑换1美元。该指数汇率将用于确定其他项目的相对价值。

主要用途

购买力平价最常见的用途之一是减少国家货币变动的误导性影响。在计算一个国家的国内生产总值（GDP）时，这尤其是一个问题，GDP是一个国家在特定时间内生产的所有服务和商品的市场价值。例如，如果瑞尔的价值下降到其美元价值的80%，以美元表示的GDP也将下降到80%。然而，这并不能准确反映该国的生活水平（GDP的常用指标），因为瑞尔贬值最有可能是由于国际贸易问题，而这些问题尚未对普通柬埔寨人产生任何影响。然而，通过使用购买力平价，人们不会被瑞尔相对于美元的暂时贬值所误导——一个巨无霸®在柬埔寨的价格仍为9000瑞尔，在美国为3美元，因此巨无霸®指数汇率保持不变。

使用PPP技术也可能产生长期影响。例如，一家大型零售商可能会利用这个等式发现，在国外可以买到更便宜的产品。如果以较低的价格购买足够多的产品，随着时间的推移，可能会产生足够的影响，从而提高该产品在国外的价格。与此同时，一旦需求放缓，以较高价格销售产品的国家可能会降低价格。长期购买力平价背后的理念是两国最终将以相同的价格提供相同的产品，尽管货币不同。

缺点

当然，购买力平价是一个不完善的决定GDP等因素的工具，因为汇率将根据指数所用的篮子项目而变化。通过观察大量的商品样本，而不是一两个，这种影响会减弱，但这只是将问题最小化，而不是完全消除它。还值得注意的是，购买力平价将项目归为大类，不考虑质量等因素——帽子就是帽子就是帽子，其在指数中的价值保持不变，即使劣质帽子在国际市场上的价值远低于优质帽子的价值。