嗜睡通常被认为是所有抗组胺药副作用中最常见的。大多数抗组胺药，其中许多是非处方药，有能力使人感到非常困倦。除嗜睡外，抗组胺药还可能导致排尿困难以及口腔和眼睛干燥。较老的抗组胺药，通常被称为第一代抗组胺药，更容易引起这些副作用。许多服用第二代和第三代抗组胺药的人根本没有经历过抗组胺药的副作用。

抗组胺药可能不会以同样的方式影响每个人，有些人天生比其他人更敏感。对抗组胺药极其敏感的人在服用时应谨慎。经常经历抗组胺药副作用的人通常应避免驾驶和操作任何类型的重型机械。酒精和抗组胺药的使用通常不能很好地结合在一起，因为当一个人服用抗组胺药时，酒精会使他更困倦。大多数医生告诉患者在睡觉前服用抗组胺药，而不是整天服用，尤其是当患者对药物敏感时。

有些人应该避免使用抗组胺药，除非他们的医生开处方。抗组胺药在孕妇身上还没有被证明是安全的，医生通常建议孕妇不要服用。患有前列腺肥大的男性可能也需要避免使用抗组胺药，除非他们的医生推荐。有尿潴留倾向的人可能也需要避免服用抗组胺药，因为这种药物本身会导致尿潴留，如果一个人已经患有这种问题，它可能会使她的症状更加严重。医生偶尔会给儿童开抗组胺药，但通常会非常谨慎；婴儿和幼儿可能根本不需要服用抗组胺药。

尽管有些人可能会遇到抗组胺药的副作用，但抗组胺药通常对控制过敏症状非常有帮助。事实上，抗组胺药会引起嗜睡，这可能被认为是对因感冒或过敏而睡眠困难的人有益的。抗组胺药被认为对治疗流鼻涕、打喷嚏、过敏引起的眼睛和鼻子瘙痒非常有用。由其他原因引起的瘙痒，如昆虫叮咬或湿疹，也可以通过使用抗组胺药来缓解。一个曾经有过严重健康问题或正在服用某种处方药的人，在服用抗组胺药之前，可能应该先和他的医生谈谈，以确保它们对他是安全的。