使用过期滴眼液的风险包括视力或其他眼部问题的无效治疗、眼睛的炎症和刺激，以及在最坏的情况下感染。具体效果取决于滴剂的治疗目的以及自打印的有效期起经过的时间。大多数患者报告说，使用已过最佳状态的滴剂几乎没有副作用，但这在很大程度上取决于滴剂是否打开过。过期的部分使用过的瓶子通常比那些仍密封在原始包装中的瓶子更危险，风险更大，但需要注意的是，眼科医生从不建议使用过期的眼部药物。

无效

有两种主要类型的眼药水：处方眼药水和非处方眼药水。这两个版本都会在某个时候过期，它们的过期日期通常至少部分取决于化学悬浮液的预期有效期。制造商通常会在瓶子的标签或包装上打印一个有效期，该有效期可以是一年或一年以上，但在大多数情况下，保质期是从瓶子打开的那一刻起大约四周。氧气暴露会导致液滴变得不稳定，随着时间的推移会导致蒸发。这种液体在几个月后看起来可能差不多，但实际上可能含有不同比例的活性成分和非活性成分。

这种风险对于用于治疗青光眼、慢性干眼症或过敏等疾病的处方药来说尤其严重。使用旧的眼药水可能根本不能治疗这些疾病，或者只能部分治疗。部分治疗会使疾病持续更长时间，有时会随着时间的推移而恶化。

眼睛刺激

不稳定或减弱的滴剂也会引起刺激和炎症。这在处方滴剂中最为常见，但在碱性盐水溶液中也可能出现，具体取决于它们的过期时间。一旦药物成分发生变化，对眼球表面就不再理想。较高水平的化学品、盐或其他添加剂会导致发红和肿胀。

细菌感染

眼睛是身体外部最潮湿的部分，因此它们可能是细菌的繁殖地。通常指导患者将药水缓慢地喷到眼球上，通常就在眼睑下方。滴管从未接触过眼睛表面或其液体，但在许多情况下仍会接触。如果不意外地将滴管接触到周围的液体，很难将水滴挤压到自己的眼睛中。

一旦接触，液体就能够在滴管上混合，甚至可能流回主溶液室。这通常不会立即出现问题——在大多数情况下，在有效期之前使用是可以的——但随着时间的推移，混合物可能会开始滋生细菌并污染溶液。

将受污染的滴管重新引入眼睛敏感区域可能导致严重后果。眼部细菌感染通常伴有肿胀、炎症和瘙痒。由于大多数感染的本质是传播，因此几乎总是需要医疗护理；如果不进行治疗，这些东西会深入眼球，可能会影响视力，或者会扩散到整个面部。

处置技巧

医疗保健专家通常建议人们去掉过期的眼药水，用新产品代替。把眼睛引向一种充其量是无效的、充其量是受污染的液体是毫无意义的。过期的眼部药品，特别是那些在柜台上买的，通常可以扔进家庭垃圾桶；这些解决方案通常是温和的，不太可能对环境或其他人的健康构成风险。

然而，根据药物的内容，简单地扔掉眼药水可能是危险的。许多药店会接受过期的药物进行处置，而大多数药店对清除特定化合物的安全操作建议最少。