医生为各种呼吸系统疾病开出的处方中，溶粘液剂通常会使肺部粘液变薄，粘性降低。当吸入药物时，粘液通常更容易咳出；因此，对肺部有潜在危害的液体会从体内排出。通常不担心溶粘液剂的安全性，但有些人服用溶粘液剂时会产生更多的粘液。其他人可能胃部不适或呼吸道不适。

黏液溶解剂最严重的副作用包括呼吸困难和支气管气道狭窄。如果出现这些问题，通常建议患者联系医生，有时可能会出现困倦、恶心和发烧。然而，胃部不适通常是最常见的副作用。有些人还流鼻涕，喉咙痛，或因粘液溶解而咳嗽，或皮肤湿漉漉的感觉。

服用这些药物会导致皮疹，当呼吸系统药物与其他药物（如碘化甘油）一起服用时，有时会出现这种副作用。一般不建议服用黏液溶解剂超过12个月；长期使用会导致甲状腺功能下降。虽然没有研究证明有任何有害影响，但孕妇如果计划服用此类药物，一般应咨询医生。

剂量通常因患者及其病情而异。这是典型的重要遵循处方，而错过的剂量可以弥补，只要一想起。通常不需要加倍剂量或改变时间表，除非医生建议这样做。溶粘液剂一般不应与吸入的其他呼吸药物混合；它们通常有助于清除多余的粘液，但研究尚未确定这些药物是否能增强慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者的肺活量。

这些药物有时用于大量产生粘液的情况，如慢性支气管炎和COPD。也可以给人们开处方帮助治疗囊性纤维化。其他用途有时包括溶解肠内多余的粘液，而在胸部手术期间接受麻醉并接受支气管检查的气管造口患者通常受益。除了治疗呼吸系统和肠道外，这些药物有时还用于治疗眼睛严重干燥。