无菌敷料是一种吸收性棉织物，通常在两侧粘合，以使其不会粘附在伤口或部位。它被用作伤口护理，以促进伤口愈合，并防止对该区域造成更多伤害。无菌敷料不同于绷带，因为绷带设计用于固定敷料，而无菌敷料是纱布或抗菌敷料本身。

无菌敷料用于医疗环境以及急救、护理、医学和紧急医疗服务的专业人员。它是由纱布或棉布最常见的，有或没有药物应用于它。有些人会在敷料上涂上一层薄薄的涂层，以确保敷料不会粘在伤口上，造成更多的伤害。

历史上，有各种不同的敷料以这种方式使用，从树叶、蜘蛛网到动物粪便。虽然这些敷料按照现代标准并不卫生，但早期人类仍然意识到需要保护伤口不受外界影响。

无菌敷料的设计理念是，它们比什么都不做有助于伤口更快地恢复。它们可以止血和吸收先前的液体流失，帮助保持伤口不受感染和损伤，并有助于伤口愈合。

直到20世纪60年代，人们普遍认为，如果暴露在空气中，伤口愈合得更快，有助于“干燥”伤口。1962年，科学家乔治·温特（George Winter）发表了他有争议的发现，表明湿润愈合更快。无菌敷料是湿润愈合的关键，因为它可以帮助防止伤口干燥。湿润愈合有助于保持正确的pH值和皮肤温度，以帮助更快的愈合，保持较低的感染率，并增加留在伤口上的药物量。

无菌敷料易于使用。棉花或纱布应足够大，以完全覆盖伤口区域。在使用敷料之前，可将药物添加到敷料中，然后使用医用胶带固定敷料。经常更换敷料是个好主意，因为它可能会充满血液、脓液或其他体液。干净的无菌敷料也有助于愈合。