什么是胸腺？(the thymus gland?)
胸腺是上胸腔中处理淋巴细胞的器官，淋巴细胞是一种白细胞，可以抵抗体内的感染。这个器官是淋巴系统和内分泌系统的一部分，淋巴系统是免疫系统的主要组成部分，内分泌系统包括所有产生激素的腺体。胸腺在儿童和年轻人中最为重要，它通过编程使淋巴细胞攻击抗原，如病毒。没有这种腺体的人，或者腺体功能不正常的人，通常免疫系统受损，难以抵抗疾病。。
解剖与功能
胸腺由两个形状不规则的部分组成，位于喉咙正下方，胸骨后面。腺体释放一种激素，刺激骨髓中某种类型白细胞的产生；这些细胞被称为胸腺细胞，通过血液输送到胸腺。在那里，器官“编程”细胞攻击侵入身体的抗原，而不是攻击身体本身的正常细胞。一旦成熟，这些T淋巴细胞或T细胞在血液中循环，并聚集在淋巴器官（脾脏和淋巴结）中供将来使用。。
T细胞被召唤去对抗病毒、肿瘤细胞和其他入侵者，帮助身体抵抗疾病。它们也有助于其他白细胞的发育，包括在骨髓中发育的B细胞和吞噬外来细胞的巨噬细胞。
大多数淋巴细胞的产生发生在生命早期，因此胸腺随着年龄的增长而萎缩。在儿童青春期前，它大约有一个苹果那么大，但在老年人中，它可能几乎无法从周围的脂肪组织中辨别出来。据认为，青春期释放的性激素会触发器官开始关闭。由于胸腺体积较小，在成人中活动性较低，直到20世纪60年代，人们对胸腺的了解还很少，科学家们仍在研究它与各种疾病和状况的确切关系。。
并发症和疾病
如果胸腺在婴儿期被切除或发育不当，免疫系统可能受到损害。身体免疫系统的大部分发育发生在出生前，因此即使是在幼儿身上切除器官也不一定会对孩子的免疫造成严重损害。然而，当胸腺发育不正常时，它会导致免疫缺陷，使人更容易受到感染。
癌症在身体的这一部位很少见，但肿瘤可以在胸腺中发展。这些肿瘤被称为胸腺瘤，通常发生在患有其他疾病的人身上，包括重症肌无力和一些自身免疫性疾病。症状包括咳嗽、喘息和胸痛，治疗包括手术切除肿瘤以及放射或激素治疗。胸腺瘤的预后主要取决于癌症进展的程度。
胸腺被认为在重症肌无力的发展中起作用，在这种情况下，T细胞攻击连接肌肉的神经。切除这个器官，称为胸腺切除术，通常是为了缓解与这种情况有关的症状。
在疾病预防中的作用
目前正在进行研究，以确定胸腺再生或防止其退化是否能提高老年人的免疫力。科学家质疑该器官是否能在对抗癌症和直接攻击T细胞的HIV/AIDS中发挥作用。许多自身免疫性疾病，如多发性硬化症、狼疮和糖尿病，也可能通过更好地了解腺体的功能而得到更有效的治疗。
- 发表于 2021-12-29 04:40
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- 分类：生物
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