ATSC digital是美国广播电视的现行标准。2009年6月，它取代了先前的标准NTSC。最引人注目的介绍是支持宽屏格式、高清图片和全数字环绕声。本文中的标准是指所使用的技术，而不是编辑内容或编程质量。

NTSC标准自20世纪40年代开始实施，当时制定这些标准是为了解决竞争对手广播公司之间的格式差异。采用一套标准增加了潜在观众，因为人们可以确保所有标准都能处理所有广播。它还使程序员更容易转售编程，以便在不同的网络上重新运行。

NTSC标准涵盖了当时的主要广播技术问题。其中包括屏幕上的行数、刷新的速率以及电影中的内容传输到电视广播的方式。这些标准还包括用于编码颜色信息的系统，以及音频和视频信息在可用广播频率内的排列方式。

ATSC数字标准是为用数字广播代替模拟电视广播而制定的。大多数新标准并没有固有地处理数字格式的广播。相反，它们解决了对广播公司开放的更大范围的选择所带来的问题，因为数字广播在传播信息方面更有效。这些标准还包括高清晰度广播，即超过设定分辨率的广播。。

与ATSC数字标准的一个关键区别是支持更广泛的图片大小和形状。这些包括宽屏和4:3比例的图片。在这些不同的分辨率中，通常支持逐行扫描和隔行扫描以及两个或更多不同的帧率。这些标准涉及的是图像的分辨率，而不是电视屏幕的物理尺寸。这是因为两个不同大小的屏幕可能显示相同数量的像素，大小的增加会减少到像素更大，而不是图片更详细。。

ATSC数字标准还增加了杜比数字AC-3作为主要支持的音频格式。此格式允许广播称为5.1格式的全环绕声。NTSC标准仅涵盖立体声音频信号。

需要注意的是，几乎所有的电视，无论多么旧，都应该能够显示使用ATSC数字标准广播的图片。当涉及到空中广播时，没有任何固有的技术原因说明任何天线无法接收ATSC信号。然而，需要电视本身或机顶盒来解码ATSC信号中的信息。