波浪能技术利用海洋潮汐力驱动的表面波的上升和下降波峰，通过水流的直接流动或水对表面气流的压力效应产生电能。虽然波浪能技术提供了基本上免费的能源和完全可再生的前景，但其对海洋环境的影响在很大程度上是未知的。这项技术也处于发展阶段，原型正在进行测试，最终可以扩大规模，为沿海城市提供大量电力。。

澳大利亚已经开发了一种利用风能的波浪能技术，并于2008年在美国夏威夷海岸进行了测试。到达的波浪进入一个腔室，迫使空气进出用于驱动涡轮机的中心管。涡轮机的设计是为了在波浪上升或下降时改变旋转方向，从而改变气流，使其连续旋转。然而，这个过程确实会产生很多噪音，这是它的主要缺点之一。

另一种方法是使用大型的、浮动的、长方形的pelamis管，当波浪从管下通过时，这些管在表面上下摆动。这会将连接在每根管子上的杠杆移动到驱动发电机的液压泵上。类似的水力设计使用位于海底的设备，连接在浮动装置上，当波浪起伏时，浮动装置像活塞一样移动，通过发电机泵送海水。牡蛎壳波浪能技术还利用波浪的泵送作用打开和关闭液压面板，将流体泵送至海岸站，在那里压力再次用于驱动发电机。。

在美国，截至2007年，俄勒冈州海岸外的实验性波浪能项目的竣工日期为5至10年，预计将在峰值容量下产生足够的电力，为60000户家庭供电。这些设备使用放置在太平洋的波浪捕获浮标，并补充了华盛顿州、夏威夷州和新泽西州的类似实验。测试正在进行，同时尝试评估系统运行时的环境影响。

虽然美国的项目主要是实验性的，但欧洲在波浪能技术的开发方面处于领先地位。在整个欧洲部门，波浪能技术已经研究了超过25年，获得了不同程度的公众支持和成功。将潮汐能系统扩展到实际水平的问题包括波浪大小和方向的不规则性、处理极端海洋天气模式的结构能力，以及与设备设计相匹配，以便有效利用缓慢和不规则的波浪运动。。

利用波浪能量的能力与其振幅的平方或波峰之间的时间间隔及其大小成正比。这使得在全球北纬30°和南纬60°的纬度上产生的波浪能量最大。最有潜力利用这一能源的欧洲国家是冰岛、英国和爱尔兰，以及西班牙北部和挪威南部。

据估计，欧洲海岸线沿线可用的海洋电力总量为320千兆瓦。英国海岸线预计将有能力利用波浪能技术生产670亿瓦特的电力。相比之下，截至2008年，英国的传统石油、天然气和可再生能源发电能力为76千兆瓦。

波能发生器安装的环境问题集中在五大领域。目前正在研究多个波浪能装置对沿岸或海岸线动力学以及浅水区底部底栖生态系统的影响。对波能技术产生的电磁场及其对周围鱼类栖息地和迁移模式的影响的研究也在调查中。对海洋哺乳动物和海鸟当地生命周期的总体影响也在研究中。。

海岸线波浪能农场的其他问题包括其对娱乐活动的影响、噪声污染以及对船舶航行的潜在危害。尽管存在这些缺点，但截至2008年，全球原型机仍能产生2兆瓦的功率。据估计，2008年全球发电量预计为每年2000千兆瓦，占世界总电能消耗量的10%。为了达到这样的生产水平，投资成本估计为820000000000欧元（117383000000美元）。。