做市商是一种特殊类型的经纪人，其职能是“创造”特定股票的市场。做市商将在其库存中持有一定数量的股票，以便能够将其出售给竞购者，或者通过从提供股票的卖方购买股票来增加其库存。在某些情况下，做市商可能只是匹配股票的买方和卖方。

做市商在交易中不收取佣金，而是从买入价和卖出价之间的差价中获利。股票的潜在卖方设定股票的出售价格；这是要价。股票的潜在买家将提供或出价购买股票的价格。这两个价格很少是相等的，做市商只有在有足够的差价产生销售利润时才会进行交易。在交易量很大的股票上，一天交易数十万股，做市商仍然可以获得可观的利润，即使这个差额很小。。

纳斯达克市场由300多家做市商组成。由于做市商在每次销售中都能获利，无论市场涨跌，在纳斯达克这样的市场上做做市商的权利是值得的。成为做市商的机会非常难得，而且通常是购买权。不可能简单地决定成为做市商并开始这样的业务。

为了确保一个高效的市场，纳斯达克交易所平均每只股票有14名做市商。每个做市商与其他做市商就拟议的每一笔股票交易进行竞争。其目的是，通过这种方式，市场对所有相关方都保持竞争力和公平。纽约证券交易所（NewYorkStockExchange）也有担任类似角色的交易员。然而，在纽约证券交易所，这些交易商被称为市场专家，而不是做市商，尽管他们的目的完全相同。。