全彩印刷是以全彩印刷照片或其他文件的过程。随着技术的不断进步，它已经走过了漫长的道路。事实上，今天使用的方法是如此的精细，以至于可以复制出与原始照片一模一样的照片。

颜色再现依赖于三色视觉理论，三色视觉是基于眼睛看到颜色的方式。包含所有可见光波长的白光有三种原色。这些颜色是红色、绿色和蓝色，在印刷领域通常称为RGB。RGB颜色被称为加法原色，因为这三种颜色的灯光在一起时会产生白光。这是全彩印刷背后最基本的理念。

分色的过程就像看的过程一样。原始图像使用三个过滤器看到，每个过滤器对应于一个加法原色。换句话说，人类基本上是分层的。在区分颜色的过程中，这些层是分开的，但同时又在一起。

全彩印刷所采用的工艺与摄影的工作方式相同。在相机或特殊镜头上放置一个红色滤光片，以产生所有红光的负片。当进行正片打印时，会留下蓝色和绿色区域。这个过程会使颜色变成青色。绿色滤光片产生其他加色的正色，即红色和蓝色。这个过程会产生洋红色。蓝色滤光片留下红色和绿色以产生黄色正片。

在这种全彩印刷过程中产生的三种颜色称为减色原色，因为每种颜色代表两种相加原色。当然，这是在从白光中减去一个加性原色之后。彩色印刷机使用彩色油墨作为过滤器。这些滤光片减去部分白光，然后在纸上敲击图像以产生其他颜色。印刷油墨实际上是透明的，它允许光线通过并反射到纸基上。。

当三个减法原色组合在一起时，原始项目的复制将变得模糊。这是由油墨的色素沉着引起的。为了解决这个问题，混合中添加了第四种颜色黑色。这将为图像添加阴影和对比度，并消除模糊。

在全彩印刷中使用颜色已被证明可以增加出版物的读者群和信息保留率。根据美国国家广告协会（National Advertising Association）的数据，一份主要出版物的研究表明，使用颜色可以增加40%或更多的读者。