使用寿命是对资产预计可继续使用的年数的估计。美国国税局（Internal Revenue Service）等税务机构希望纳税人在计算减税折旧时使用该估算值，并发布折旧表以确定各种资产的使用寿命。事实上，资产的使用时间可能与官方估计不同，这取决于许多因素，但它可能是计算基本折旧的有用工具。。

税务机关根据可比资产的平均磨损、报废和性能进行估算。像电脑这样的东西预计会比汽车和房地产磨损得更快。使用年限可以帮助企业确定资产的预期使用年限，这可能有助于编制预算和报税。例如，对于像办公家具这样的东西，企业希望能够在家具磨损时准备更换它们。

资产在使用寿命到期前可能无法使用。这在技术中很常见，即使在硬件和软件仍然良好的情况下，技术也可能很快开始退化或过时。升级计算机系统和其他电子产品的公司必须提前考虑更换，以便能够选择适合其需要的资产，并为税务目的准确折旧。

折旧表以及税务机关的其他出版物以多种格式提供。通常可以在网上查询，或通过电话和电子邮件订购纸质出版物。会计师还将最新信息保存在办公室供个人参考，并可协助客户解答有关使用寿命和相关事项的问题。在引用出版物之前，务必确保出版物是最新的，因为过时的信息可能会导致税务错误。。

纳税人在申请折旧时必须小心，因为这可能是一个税收雷区。阅读和理解所有相关的税务出版物以确保正确操作是很重要的。错误将导致必须提交新的纳税申报表，通常会因不准确而收取费用。如果政府认为纳税人故意谎报信息逃税，如果税务机关展开调查并能证明其行为不当，罚款和监禁可能会成为潜在的惩罚。如有任何不准确之处，应尽快通过修改后的纳税申报表予以纠正。。