恶劣心境是一种持续的低度抑郁症。3%到5%的美国人口患有这种疾病。通常，一个被诊断为心境恶劣的人至少有两年的抑郁经历。有时，抑郁症在一个人去看医生之前已经流行了二三十年。心境恶劣的症状包括暴饮暴食、失眠、戒断、疲劳、缺乏自尊和极度悲观。。

在20世纪80年代，人们进行了深入的研究，以确定恶劣心境是精神还是身体状况。经过多次辩论，确定两者都有，因为激素、血清素水平、免疫系统减弱、脑电波功能降低和睡眠模式异常都是造成这种状况的原因。出于这个原因，大多数医生认为心理治疗和药物治疗对于准确治疗这种疾病都是必要的。

当患上心境恶劣症时，一个人的恐惧反应系统会无缘无故地启动。这导致皮质醇通过静脉泵送，肾上腺素从腺体涌出并扩散到全身。因此，尽管没有威胁，大脑还是会变得警觉并为攻击做好准备。研究表明，这些疾病会使身体更容易患糖尿病、心脏病和骨质疏松症。心境恶劣也会使人更愿意大量吸烟和酗酒。

一旦一个人被诊断出心境恶劣，通常会开抗抑郁药。统计数据显示，62%的服用抗抑郁药的患者在短时间内（通常在两个月内）感觉“正常”。除了药物治疗外，患有心境恶劣症的人还应该定期去看专门研究心境恶劣症的精神科医生。

为了帮助克服心境恶劣，许多患者发现获得充足的新鲜空气和阳光是有帮助的。每天在户外散步20分钟是非常有益的。对于那些患有心境恶劣症的人来说，适当的饮食是另一个值得采取的行动计划。富含巧克力、丰盛面包和土豆等食物的饮食有助于缓解抑郁情绪，因为它们有助于血清素的自然生成。