腹腔镜使用一种插入腹部的小导管，称为腹腔镜，它可以比计算机轴向断层扫描（CT）或超声波更准确地显示腹腔或骨盆。该手术比CT扫描或超声波更具侵入性，但也更具确定性，可以发现更小的肿瘤，这可能会改变拟议的癌症治疗过程。腹腔镜检查往往是在CT扫描或超声波检查显示腹部或盆腔有癌症后进行的。它可以指导外科医生切除更多（如果不是全部的话）癌组织。。

怀疑诊断为癌症后的腹腔镜检查是相当常规的。它比其他鉴别癌症的方法更具侵入性。患者通常会在腹部开一个小切口，接受麻醉，在腹腔镜检查后几天内感到疲劳和不适。然而，该手术本身被视为门诊，大多数人在麻醉恢复数小时后离开医院或外科中心。

然而，其中一人不准备在手术后驾驶。那些接受腹腔镜检查的人应该有人陪着他们开车回家。在一个人到家后，有人至少在手术当天提供帮助也是明智的。

腹腔镜手术之所以是常规手术，是因为手术切除癌细胞的目的应该是彻底切除所有的恶性细胞。如果外科医生错过了CT扫描未显示的肿瘤，那么癌症的恢复可能会延迟或更困难。

此外，收集未被清除的癌细胞可能意味着进一步的手术。这种手术可能必须在癌症治疗已经处于虚弱状态时进行。因此，在第一次手术中去除大部分癌细胞是非常值得进行腹腔镜检查的。

通过腹腔镜检查评估癌细胞也有助于确定癌症进展或转移的程度。鉴于癌症的性质，这可以帮助医生提供最好的治疗。此外，医生可能能够对患者的预后给出更明确的答案。

腹腔镜手术也比更广泛的腹部探查手术更可取，因为它使用一个小切口。探索性手术几乎总是意味着一个人必须在医院至少呆几天。在某些情况下，医生也可以使用微型腹腔镜，它使用更小的通道，但可以显示腹腔器官的类似图片。微型腹腔镜可能最终取代常规腹腔镜，因为这意味着患者的恢复时间更短。。