脱发在女性中可能和男性一样常见，但并不那么明显，因为脱发发生在男性和女性身上的方式非常不同。男性因雄激素性脱发或男性型秃发而失去大量头发。在男人有明显秃顶的地方，女人的头发会更微妙地脱落，而且通常只是感觉和看起来都有点稀疏。

女性的脱发发生在整个头顶，而男性的脱发发生在头顶、太阳穴和头皮的“秃头”部位。酶和激素的不同受体位点解释了男女之间的模式差异。一些女性有脱发的遗传倾向，因为她们体内的大量睾丸激素会与毛细胞酶发生反应，导致头发稀疏。

所有人类每天都会脱毛和再生头发。脱发或秃发是人类正常的毛发生长模式失衡的结果。头发生长的正常模式是生长、静止和脱落，如果头发生长模式不平衡，头发就不会像脱落一样快速再生。白人比日本人更容易出现男性型秃发。黑人比白人更容易脱发。

许多女性直到把头发扎成马尾辫或辫子时感觉头发变稀时才意识到自己的脱发。男性和女性发型的差异也会使男性的秃顶更加明显。有时过度处理头发会导致头发变稀，如漂白、着色或使用强力洗发水。衰老和更年期的荷尔蒙可能会导致女性头发变薄。大量的维生素A和药物如别嘌呤醇/佐洛普林和香豆素/华法林也可能影响头发。。

脱发的其他原因包括贫血、严重节食、手术和情绪创伤。多囊卵巢综合征、分娩和甲状腺疾病也可能是女性型秃发的原因。一些自身免疫性疾病会导致毛发成簇脱落，这被称为斑秃。脱发有时可能是一种疾病的唯一症状，因此女性应该去看一位女性型秃发专家，检查可能的潜在医疗原因。