《DSM IV》是《诊断与统计手册》的第四版，是美国和其他地方备受依赖和争议的心理健康治疗诊断手册。到2013年，它将被DSM V取代。这本书仍然非常有用，提供了精神障碍的综合评估、诊断和分类

如果不了解DSM IV的结构，阅读它是不容易的，即使这样，普通的外行可能会发现医学术语很难理解。原则上，本书分为五个部分，或“轴”，每一个轴接近一个不同的主题。这五个轴讨论诊断中的不同主要问题，并分为临床综合征、人格和发育障碍、身体疾病、心理社会因素的压力以及患者功能水平的评估。

前两个轴可能是最常用的，而后三个轴有助于更详细地诊断。这实际上取决于条件，并非所有人都经常使用DSM IV。这可能有助于推导诊断和计费代码，因为本书中使用的大多数代码与保险行业使用的代码一致。这并不总是完全准确的，一些心理治疗师或精神病医生使用其他编码手册。

大多数从事心理健康专业的人都会承认DSM IV的有用性，但也可能会认为它仍然是一份不完善的文件。关于某些疾病的位置或其他疾病的定义，存在着强烈的争论。人们非常高兴DSM-IV放弃了以前版本中某些令人厌恶和偏见的定义，例如将同性恋定义为精神障碍。关于如何对孤独症进行分类也有很多讨论，近年来已从Axis II转移到I。人们经常提出新的紊乱或新的标准，但并不总是纳入DSM，这可能会引起烦恼或恐慌
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有时，另一个反对DSM IV及其前置词的论点是，它表达了对某些深度心理学或现代心理动力学方法的极端临床偏见，这些方法反对在了解患者之前进行自动诊断。这一批评实际上涉及到心理健康领域的一个更大的问题，临床医生要么发现自己急于进行初步诊断，要么对这种过早活动导致的患者疾病模式及其对治疗联盟的影响深感担忧。DSM与最科学准确的诊断方法一样，有时被轻视，因为它似乎强烈支持前一种观点。。