阿纳金·天行者是第一部《星球大战》三部曲第一至第三集中的一个重要角色。在1977年乔治·卢卡斯（George Lucas）的首部电影《星球大战》中，只对阿纳金作了简短的提及。我们得知他是卢克·天行者的父亲，并被告知他被达斯·维德出卖并杀害，但事实并非如此，因为阿纳金·天行者已成为达斯·维德。第五集《帝国反击战》揭示了这一点，并讲述了卢克为父亲寻求救赎的情感斗争。

在《绝地归来》中，我们了解到阿纳金·天行者是双胞胎卢克和莱娅的父亲。在第五集之前，达斯·维德一直认为他的妻子帕德梅在分娩前就去世了。卢克在改革达斯·维德和不再像他一样的斗争中受到了鼓舞，因为他觉得维德身上仍然有优点。在这项任务中，卢克取得了成功，正如预言的那样，给原力带来了平衡。

第二部三部曲是《星球大战》的前传，以电影《幽灵的威胁》开始。尽管受到许多评论家的抨击，但它之所以有趣和黑暗，是因为它涉及到一位反英雄，以及他通往原力黑暗面的道路。在第一部电影《第一集》中，我们了解到以下内容：

1. Master Qui-Gon Jinn discovered Anakin, when Qui-Gon, Kenobi and Padme were stranded on Tatooine.

2. Anakin and his mother are both slaves.

3. Qui-Gon is intrigued by Anakin’s skills as a mechanic and by his extraordinary reflexes and tests his midi-chlorian level. It is higher than any Jedi living.

4. Anakin was the product of a virgin birth.

5. The child Anakin, is loving, compassionate and helpful, and strongly wishes to escape his slavery and become a Jedi knight.

6. Anakin’s midi-chlorian count suggests he is the one prophesied to bring balance to the force.

7. Qui-Gon agrees to train Anakin, despite objections from the council.

8. When Qui-Gon dies, Obi Wan Kenobi takes over this training.

阿纳金爱上了纳布的阿米达拉女王帕德梅。由杰克·劳埃德扮演的年轻的阿纳金在这方面与娜塔莉·波特曼对帕德梅的刻画相比并不可信。在后两部电影中，阿纳金和帕德梅之间的浪漫关系更加可信，海登·克里斯滕森饰演阿纳金·天行者。

在第二集《克隆人的进攻》中，克诺比对乔装的西斯尊主帕尔帕廷对阿纳金表现出的兴趣持谨慎态度。帕尔帕廷鼓励阿纳金违背绝地教义，阿纳金在影片结尾与帕德梅结婚，违反了绝地武士团最神圣的戒律之一。他进一步对杀害母亲的沙人进行了报复，并开始展示他是如何轻易地被自己的愤怒所控制，这是通往黑暗面的必经之路。

在第三部电影《西斯的复仇》中，阿纳金担心帕德梅是否会死于分娩。帕尔帕廷为阿纳金提供了一种让帕德梅活下去的方法，如果他遵循西斯的方式，他就利用了这一点。尽管阿纳金很快发现帕尔帕廷是皇帝和西斯尊主，但他仍继续追随帕尔帕廷，希望他能拯救他的妻子。

最终，阿纳金·天行者的垮台和维德勋爵的诞生都源于阿纳金无法控制自己的情绪，他对绝地戒律的直接反抗，以及他对自己使用原力的技能的傲慢和自豪。对于阿纳金来说，克诺比不是一个好的大师，他没有意识到他的学生失败的程度有多严重。阿纳金谋杀了沙人，然后又在绝地训练中心谋杀了孩子，巩固了他走向黑暗面的旅程。克诺比后来向卢克解释说，从某种意义上说，阿纳金死了，达斯·维德是一个完全不同的人。帕德梅和卢克都坚称这不是真的，卢克继续感觉维德很好，最终帮助维德救赎自己，再次成为阿纳金·天行者，为儿子辩护。。

阿纳金·天行者的角色是一个悲剧人物，与他的儿子形成鲜明对比。尽管有良好的意图，但他的道路却被不良行为、权力的诱惑和帕尔帕廷的蓄意干涉所破坏，帕尔帕廷鼓励阿纳金探索西斯之路。前传三部曲以一个悲伤的音符结束，阿纳金在精神上和身体上都被摧毁了，而新创造的达斯·维德也从这场毁灭中脱颖而出。