短篇小说为有抱负的作家提供了一个机会，让他们可以在不必构思和计划长篇小说或长篇故事的情况下，展示自己的故事能力。情节通常比较简单，也不那么复杂，尽管人物可以和较长的故事一样复杂和完整。为了写一篇短篇小说，从一个简单的想法开始，然后问自己一个关键问题：“如果呢？”

“如果”问题是作家决定写一篇短篇小说的第一步。小说家经常使用同样的技巧，但短篇小说作家必须用更简单的方式思考：如果我的主人公失去了心爱的人怎么办？如果我的主角坠入爱河呢？如果我的主角被熊袭击怎么办？当你写一篇短篇小说时，想象一个人或一种情况，问问自己，如果？

然而，单凭这一技巧还不足以写出一篇短篇小说。与任何故事一样，你必须首先培养一个主角，而让读者对你的故事感兴趣的最简单的方法就是确保你——作者——对主角感兴趣。确保你能与你的角色建立联系，然后运用你的“假设”策略。

对于写短篇小说的作家来说，最困难的部分是在不写太多的情况下创造一些有趣和引人注目的东西。简短是短篇小说的关键，但短篇小说往往很难保持简短。解决方法：写太多，然后编辑。短篇小说通常有五到三十页，双倍行距（或最多10000字），但你可以写任何你想写的东西。

这就是初稿的目的。一旦你写下了你认为是故事结尾的内容，现在是时候放弃那些不需要的东西了。这包括任何无关的细节或阐述——是的，即使它听起来很棒，即使它是你最好的作品。

当你写一篇短篇小说时，重要的是让你的读者在整篇文章中都参与进来，但是记住：如果你的读者对第一行不感兴趣，他们就不会读第二行。如果他们对第二行不感兴趣，他们就不会对第一段感兴趣。如果你在第一段末还没有把他们吸引住，他们会把你的故事写下来。当你写短篇小说时，确保你的第一段是完美的；写下来，然后重写，再重写一遍。一篇写得好的第一段几乎总是会引出一篇精彩的短篇小说，所以一定要在开头花大量的时间。。