探索性文章是作者探索特定主题的文章，通常是深入的。这可能是一个具体的话题，比如吸烟影响健康的方式，也可能更抽象，比如作者对阳光的感受。这类文章不同于大多数其他类型的文章，因为它们不要求作者得出明确的结论或观点。相反，目的只是想思考这个话题，调查它，并写下体验

一个作家应该在开始一篇探索性的文章时告诉读者她打算探索什么主题以及为什么它很重要。例如，一位40多岁的作家正在探索转行的风险和回报，她可能会陈述自己的意图，并解释这一点很重要，因为许多女性面临同样的困境。这就为这篇文章确立了目的，并给了读者继续阅读的理由。

一篇探索性文章的主体部分解释了作者是如何思考这个特定主题的，并回顾了她的发现。这些发现可能纯粹基于思想，也可能纯粹基于事实，但通常是两者的结合。例如，这位职业变化作家可能会透露，她研究了本国的工作变化统计数据，发现近30%的40多岁女性考虑过换工作。她也可能会写下她是如何谈论自己想和几个朋友转行的愿望的，并透露他们给她的建议。两者都是主题探索的范例。。

最后，作者还需要总结她的探索。这可能涉及陈述结论或意见，但这不是必需的。例如，职业生涯论文的作者可能会简单地得出结论，她还有很多事情要考虑。如果作者确实得出结论，表示信息应该是次要的，并且应该比探索主题少用词。

与许多其他类型的文章不同，探索性文章很少有严格的结构。例如，许多类型的文章要求作者陈述目的，然后陈述方法，然后继续研究发现，然后得出结论，然后总结。虽然一篇探索性的文章应该以陈述其目的开始，以总结结束，但文章的主体通常是自由流动的，尤其是当这类文章的语调是文学的时候。然而，重要的是，引用资料的探索性文章始终准确一致
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与其他类型的文章相比，撰写探索性文章可能需要更多的抽象思维。由于这个原因，这样的文章很少分配给高中以下年级的学生。然而，它们是大学课堂上的热门作业，如哲学、心理学和创造性写作。