情节转折是一个故事叙述中的突然变化，旨在让观众感到惊讶并参与其中。例如，揭露了一个以前未知的关于一个角色的秘密，或者主人公命运的变化。对故事结尾的这种惊喜被称为扭曲结局。情节扭曲的文学大师包括作家O。亨利和许多伟大的神秘小说作家。阿尔弗雷德·希区柯克（Alfred Hitchcock）的电影和《暮光之城》（Twilight Zone）系列电视剧也因其情节曲折而闻名。。

“情节”是指故事结构的文学术语。在最基本的形式上，许多情节彼此非常相似。事实上，人们经常说，基本地块的数量有限。例如，大多数灾难电影遵循相同的模式：设置角色和情境，介绍灾难，然后跟随角色在灾难后挣扎求生。虽然这创造了一种熟悉的氛围，但许多观众可能会觉得，根据他们过去对类似故事的经历，他们知道从给定的故事中可以期待什么。。

情节扭曲是一种将惊奇元素重新引入故事的方式。虽然基本情节可能很熟悉，但作家能够在故事的细节上进行无休止的变化。例如，主人公的可信盟友可能被揭露为叛徒，或者在关键时刻被杀。一个真正的专家作家可以在故事的前面暗示情节的转折，这是一种被称为预兆的技巧。如果暗示足够微妙，观众只有在回顾时才会意识到。

编剧威廉·戈德曼（William Goldman）曾说过，一个好的结局必须是令人惊讶和不可避免的。也就是说，它应该自然地从以前发生的事情开始，但是应该以观众无法事先预测的方式呈现。这不是一项容易的任务。实现这一点的一种方法是最后的情节扭曲，挑战观众对前一个故事的既定信念，称为扭曲结局。美国短篇小说作家O。亨利是一位非常著名的扭曲结尾大师，因此他们有时被称为O。亨利·恩廷斯
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情节扭曲可以采取许多其他形式。关于故事中某个人物或元素的突然、意外的披露有时被称为揭露。与观众预期结果相反的事件称为逆转。“命运逆转”是主人公地位的突然改变，无论是好是坏。与扭曲结局一样，所有这些情节扭曲都应该与故事中先前确定的内容无缝契合；否则，在观众看来，他们可能是被迫的和人为的。。